Mojave Çölü'ndeki dev bir uçak hangarında faaliyet gösteren girişim şirketi JetZero, gelecekte Airbus ve Boeing'in stratejik rekabet alanı olması beklenen 200'den fazla yolcu kapasiteli yeni nesil bir yolcu uçağının tam ölçekli gösterim modelini (demonstratör) inşa ediyor.
Önümüzdeki yılın sonuna kadar ilk uçuşunu gerçekleştirmesi planlanan test uçağı, gövde ile kanatların tek bir kaldırma yüzeyinde birleştiği "blended-wing" (birleşik kanat-gövde) tasarımına sahip ilk ticari yolcu uçağını geliştirme hedefinde önemli bir dönüm noktası olarak görülüyor.
Şirket, vatoz (manta ray) şeklindeki bu tasarımın yakıt tüketimini yüzde 50'ye kadar azaltabileceğini iddia ediyor. Bu konsept, şimdiden United Airlines ve Alaska Airlines gibi havayolu şirketlerinden yatırım ve ilgi görmüş durumda.
Uçakta, Boeing 757'lerde kullanılan Pratt & Whitney motorlarının aynısı yer alıyor.
İlk test uçuşunun başarılı olması halinde JetZero'nun yeni yatırımlar almasının önü açılabilir. Böylece şirket, Kuzey Carolina eyaletinin Greensboro kentinde kurduğu yeni üretim kampüsünde 2030 yılından itibaren ticari uçak üretimine başlamayı hedefliyor. Ancak bu hedef, yeni tasarımın sertifikasyon sürecine bağlı olacak.
Aynı tasarımın askeri nakliye uçakları veya havada yakıt ikmal uçaklarına uyarlanması da planlanıyor.
JetZero Üst Yöneticisi (CEO) Tom O'Leary, Reuters'a yaptığı açıklamada şunları söyledi:
"Bunu daha önce kimse yapmadı."
O'Leary, geliştirdikleri uçağın onlarca yıllık NASA araştırmalarına dayandığını belirterek:
"Mevcut teknolojiyi ve NASA'nın 30 yılı aşkın araştırmalarını kullanıyoruz." dedi.
Şirket, demonstratör uçağın teknik ayrıntılarını gizli tutuyor.
Ancak temel amaç; yeni gövde şeklinin daha az hava direnciyle yeterli kaldırma kuvveti üretip üretemeyeceğini göstermek. Böylece seyir sırasında daha az motor gücü ve daha az yakıt kullanılması hedefleniyor.
Test uçağında yalnızca kokpit basınçlandırılacak. Yakıt depoları ise normalde yolcuların oturacağı bölümde yer alacak.
ABD merkezli havacılık girişimi JetZero, yakıt tüketimini yüzde 50'ye kadar azaltabileceğini öne sürdüğü yeni nesil "birleşik kanat-gövde" tasarımlı yolcu uçağının tam ölçekli prototipini geliştiriyor.
