Japon bilim insanları, ülkenin münhasır ekonomik bölgesi içerisinde yer alan su altı volkanik bir kraterde, dünya genelinde bugüne kadar ölçülen en yüksek yoğunlukta altın rezervini tespit etti.
Scientific Reports dergisinde yayımlanan araştırmaya göre keşif, Tokyo'nun yaklaşık 350 kilometre güneyindeki Izu Adaları'nda bulunan Aogashima Adası'nın 12 kilometre doğusundaki Higashi-Aogashima Kalderası'nda gerçekleştirildi.
Araştırmada, su altındaki aktif hidrotermal bacalar ile volkanik oluşumların yüksek miktarda altın barındırdığı ortaya konuldu.
Shizuoka Üniversitesi, Waseda Üniversitesi ve Tokyo Üniversitesi'nden araştırmacılar, ilk kez 2015 yılında keşfedilen hidrotermal sahalardan robotik kollar yardımıyla kaya örnekleri topladı.
Örnekler, eser miktardaki metalleri tespit edebilen İkincil İyon Kütle Spektrometrisi (SIMS) yöntemiyle analiz edildi. İncelemelerde, çıplak gözle ya da standart mikroskoplarla görülemeyen "görünmez altın" birikintileri belirlendi.
Araştırma ekibi, nano parçacıklar halindeki altının, sıcak ve metal bakımından zengin hidrotermal sıvılarla oluşan ve görünümü nedeniyle "yalancı altın" olarak da bilinen pirit mineralinin içine gömülü olduğunu tespit etti.
Bilim insanları, altının pirit mineralinin kristal yapısına atom seviyesinde entegre olduğunu veya nano parçacıklar halinde hapsolduğunu belirterek, bölgedeki piritlerin bugüne kadar ölçülen en yüksek altın konsantrasyonuna sahip olduğunu açıkladı.
Araştırmacılar ayrıca, Higashi-Aogashima Kalderası'nın Japonya'nın değerlendirmeyi planladığı diğer hidrotermal altın sahalarına kıyasla daha sığ bir derinlikte yer almasının, bölgeyi erişilebilirlik ve ekonomik açıdan ticari madencilik için son derece cazip hale getirdiğini vurguladı.
