ABD'nin güneydoğusunda yürütülen kapsamlı bir araştırma, yabani yılan popülasyonlarının mantar hastalıkları ve parazitler nedeniyle ciddi tehdit altında olduğunu ortaya koydu. 29 farklı türden 500'den fazla yılan üzerinde yapılan incelemede, hayvanların yaklaşık yüzde 80'inde en az bir patojen tespit edildi.
Araştırmada en yaygın etkenlerin, yılan mantar hastalığına neden olan Ophidiomyces ophidiicola mantarı ile akciğerlere yerleşen Raillietiella orientalis paraziti olduğu belirlendi. Bilim insanları, özellikle birden fazla enfeksiyon taşıyan yılanlarda hastalık riskinin önemli ölçüde arttığını vurguladı.
Çalışmada incelenen yılanların yüzde 44'ünün aynı anda birden fazla patojen taşıdığı tespit edilirken, bazı türlerde enfeksiyon oranlarının çok daha yüksek olduğu görüldü. Özellikle cüce çıngıraklı yılanların hem mantar hastalığına hem de akciğer parazitlerine karşı daha savunmasız olduğu kaydedildi.
Araştırmacılar, istilacı türler aracılığıyla yayılan parazitlerin yerli yılan popülasyonları üzerinde ek baskı oluşturabileceğine dikkat çekerek, yaban hayatının korunması ve hastalıkların yayılmasının önlenmesi için daha kapsamlı izleme çalışmalarına ihtiyaç olduğunu belirtti.