Bilim dünyasında uzun süredir suyun yaşamın tek anahtarı olduğu varsayılıyordu; ancak artık bu varsayım geçerliliğini yitiriyor olabilir.
NASA’nın yaptığı yeni bir araştırma, evrendeki yaşamın oluşumuna dair kavrayışımızı değiştirebilecek devrimsel bir keşfi ortaya koydu. Çalışma, Titan’ın yüzeyinde hücre benzeri yapılar olan veziküllerin (hücre zarı gibi davranabilen kesecikler) oluştuğunu gösterdi. Ancak Titan’da hiç su yok. Peki böyle bir ortamda yaşam nasıl şekillenebilir?
Titan’da Yağmur Var Ama Su Yok
Titan, Güneş sistemimizdeki ikinci en büyük uydu ve Satürn’ün en büyük uydusudur. Onu benzersiz kılan, Dünya dışında yüzeyinde kararlı sıvılar barındıran tek gök cismi olmasıdır. Ancak Titan’daki sıvılar su değil, metan ve etan gazlarıdır.
Turuncu renkli atmosferinin altında, tıpkı Dünya’daki gibi nehirleri ve gölleri andıran doğal manzaralar yer alır — fakat bunlar sıvı metandan oluşur.
Titan’da aktif bir yağış döngüsü vardır, fakat bu yağmur da su değil, sıvı metandır. Bu durum, Titan yüzeyinde sıcaklığın -180°C’ye kadar düşmesinden kaynaklanır.
Hücre Benzeri Kesecikler Nasıl Oluşuyor?
NASA’nın Uluslararası Astrobiyoloji Dergisi’nde yayımlanan raporu, Titan’daki bu hücre benzeri yapılar olan veziküllerin oluşum sürecini şöyle açıklıyor:
Sıvı metan damlaları göl yüzeyine düştüğünde, etrafa ince damlacıklar saçan bir püskürtü oluşturur.
Bu damlacıklar ve göl yüzeyi, amfifilik moleküller ile kaplanabilir — yani bir ucu sıvıyı çeken, bir ucu iten moleküllerle.
Bu moleküller, damlacıklar göl yüzeyine tekrar temas ettiğinde bir araya gelerek çift katmanlı zarlar oluşturabilir.
Bu zarlar, zamanla vezikül (hücre zarı gibi yapı) haline gelebilir.
Bu kesecikler gölde yayılır, birbiriyle etkileşime girer ve rekabet eder. Bu durum, ilkel evrimsel süreçlerin başlamasına ve zamanla protosel (ilkel hücre benzeri yapılar) oluşumuna yol açabilir.
Rapora göre, bu durum yaşamın kimyasal olarak ilk adımlarının, Dünya’dan tamamen farklı ortamlarda dahi gerçekleşebileceğini kanıtlayabilir.
