Londra ile Moskova arasındaki gerilimin arttığı bir dönemde, Rusya'ya ait bir savaş gemisi salı sabahı Manş Denizi'nde seyreden bir İngiliz gezi yatının birkaç yüz metre yakınında uyarı ateşi açtı.
Nadir görülen olay, saat 11.40 sularında, İngiltere'deki Wight Adası'nın 20 milden fazla güneyinde ve Fransa'nın Normandiya kıyılarının 40 milden daha az kuzeyinde meydana geldi. Özel mülkiyete ait "Bright Future" adlı yatın, Rus Donanması'na ait Admiral Grigorovich fırkateynine yaklaşması ve en az bir uyarıyı dikkate almaması üzerine olay yaşandı.
İngiliz kaynaklar, ağır silahlarla donatılmış fırkateyne yaklaşan yata karşı Rus denizcilerin birden fazla uyarı atışı yaptığı yönünde ilk bulguların bulunduğunu belirtti.
İngiltere Savunma Bakanlığı, "Manş Denizi'ndeki bir İngiliz teknesiyle iletişim kurma girişimlerinin ardından Grigorovich uyarı ateşi açtı. Atışlar tekneyi hedef almıyordu ve olası bir çarpışmayı önleme girişimiydi" açıklamasını yaptı.
Rusya Savunma Bakanlığı ise daha sonra yaptığı açıklamada yatın "tehlikeli bir rota" izlediğini ve kendisiyle iletişim kurmak için birçok girişimde bulunulduğunu belirtti. Rus tarafı, önce işaret fişekleri atıldığını, ancak yatın 150 metreye kadar yaklaşmaya devam etmesi üzerine uyarı ateşi açıldığını savundu.
İngiltere, yatta herhangi bir yaralanma veya hasar meydana gelmediğini ve teknenin yoluna devam ettiğini açıkladı. Olayın ardından Kraliyet Donanması'na ait HMS Tyne devriye gemisinden gönderilen bir bot, mürettebatın güvenliğini kontrol etmek ve bilgi toplamak amacıyla yata ulaştı.
Olay, İngiltere Savunma Bakanlığı bütçesine ilişkin tartışmaların sürdüğü bir dönemde yaşandı. Geçen hafta Savunma Bakanı John Healey'in istifasının ardından savunma harcamaları yeniden gündeme gelmişti.
İngiliz Silahlı Kuvvetleri Komutanı Rich Knighton, Salı günü Lordlar Kamarası komitesine yaptığı açıklamada, Savunma Bakanlığı ek bütçe alamazsa önümüzdeki yıllarda bazı askeri operasyonlar ve tatbikatların azaltılmak zorunda kalabileceğini söyledi.
İngiliz kaynaklar, Manş Denizi'ndeki olayın Smyrtos tankerine el konulmasıyla bağlantılı olmadığını düşündüklerini belirtti.
