NASA'nın yaklaşık 30 milyon dolar bütçeyle gerçekleştireceği görevin, bu hafta içinde fırlatılması planlanıyor. Görev kapsamında, Catalyst Space Technologies tarafından geliştirilen robotik bir uzay aracı, teleskobu daha yüksek ve daha kararlı bir yörüngeye taşıyacak.
Üç robotik kolla donatılan uzay aracı, Pasifik Okyanusu'ndaki Marshall Adaları'ndan, bir uçaktan havada fırlatılacak Pegasus roketi ile uzaya gönderilecek ve ardından Swift Uzay Gözlemevi'ne kenetlenmeye çalışacak.
2004 yılında uzaya gönderilen Swift Teleskobu, son dönemde artan Güneş aktivitesi nedeniyle irtifa kaybetmeye başladı. Güneş kaynaklı atmosferik etkilerin artması, teleskobun yörüngesinin beklenenden daha hızlı alçalmasına neden olurken, zamanında müdahale edilmemesi halinde yörüngeden çıkarak Dünya'ya düşme riskiyle karşı karşıya kalabileceği belirtiliyor.
NASA, kurtarma operasyonunun başarıya ulaşması halinde teleskobun görev ömrünü birkaç yıl daha uzatmayı ve böylece gama ışını patlamaları ile yüksek enerjili diğer kozmik olayları gözlemlemeye devam etmesini hedefliyor.
Catalyst Space Technologies yetkilileri ise görevin başarılı olması durumunda bunun gelecekte benzer kurtarma operasyonlarının önünü açacağını belirtti.
Şirket yetkililerine göre aynı yöntem, yörüngesi Güneş aktivitesi nedeniyle giderek alçalan ve benzer risklerle karşı karşıya bulunan Hubble Uzay Teleskobu'nun kurtarılması için de kullanılabilecek.
