Yunqing Jian (33) ve Zunyong Liu (34) isimli kişiler, komplo kurmak, kaçakçılık, yalan beyanda bulunmak ve vize sahtekârlığıyla suçlandı.
Bakanlık, ikilinin, buğday, arpa, mısır ve pirinç gibi ürünlerde “başak yanıklığı” adı verilen hastalığa yol açan Fusarium graminearum adlı mantarı ABD’ye kaçırmak için birlikte hareket ettiğini belirtti.
FBI’a göre, bu mantar bilimsel literatürde “potansiyel bir tarım terörü silahı” olarak sınıflandırılıyor ve her yıl milyarlarca dolarlık tarımsal kayba neden oluyor. Ayrıca insanlarda ve hayvanlarda kusma, karaciğer hasarı ve üreme bozukluklarına yol açabiliyor.
Jian, mahkemeye çıkarıldıktan sonra kefalet duruşmasını beklemek üzere yeniden cezaevine gönderildi.
Liu, Temmuz 2024’te Detroit Havalimanı’nda, sırt çantasında bulunan kırmızı bitki materyaliyle ilgili sorguya alındıktan sonra Çin’e geri gönderildi. FBI’a göre önce materyal hakkında bilgisi olmadığını söyleyen Liu, daha sonra bu örnekleri Michigan Üniversitesi’ndeki bir laboratuvarda (Jian’ın çalıştığı ve daha önce kendisinin de çalıştığı yer) araştırma yapmak için getirdiğini itiraf etti.
İddiaya göre Jian ve arkadaşı Liu, Çin’de bu mantarla ilgili daha önce de araştırmalar yapmıştı.
FBI, Liu’nun telefonunda “İklim Değişikliği Koşullarında Bitki-Patojen Savaşı” başlıklı bir bilimsel makale bulduklarını belirtti.
2024 yılı boyunca aralarındaki mesajlaşmalara göre Jian, Liu’nun havaalanında yakalanmasından önce kampüsteki laboratuvarda zaten bu mantarı yetiştiriyordu. Ancak üniversitenin bu tür maddeleri bulundurmak için federal izni bulunmuyordu.
ABD’nin Çin ile iade anlaşması bulunmadığı için Liu'nun tutuklanması, ülkeye dönmediği sürece olası görünmüyor.
ABD Başsavcısı Jerome Gorgon Jr, bu mantarın ABD’ye kaçırılmasını "ulusal güvenlik meselesi" olarak değerlendirdi ve Jian’ın Çin Komünist Partisi üyesi olduğunu vurguladı.
