Astronomlar, HOPS-315 adlı yeni doğmuş bir yıldızın oluşumundan arta kalan toz ve enkazın kızılötesi akışını analiz etti. Bu bölgede sonunda gezegen tohumlarına (planetezimaller) dönüşecek sıcak mineral yoğunlaşmaları tespit edildi.
Bu sistem, gezegen oluşumunun en ilk aşamalarını anlamamıza yardımcı olabilir ve hatta kendi Güneş Sistemimizin nasıl oluştuğuna dair ipuçları taşıyabilir. Diğer yıldızları farklı evrelerde inceleyerek, gezegenlerin nasıl oluştuğunu genel olarak biliyoruz.
Hollanda’daki Leiden Üniversitesi’nden gökbilimci Melissa McClure, “İlk kez, Güneş’imiz dışındaki bir yıldız etrafında gezegen oluşumunun başlatıldığı en erken anı tanımladık” dedi.
Yıldızlar, uzaydaki yoğun moleküler gaz ve toz bulutlarından oluşur; bu bulutlardaki bir madde yığını yeterince yoğun olduğunda yerçekimiyle çöker ve bir yıldız tohumu oluşturur.
Yeni doğan yıldız dönerken, çevresindeki madde diske dönüşür ve yıldızın büyümesini besler. Yıldız yeterince büyüdüğünde, protostellar rüzgarlar maddeyi dışa doğru iter ve madde artık yıldıza ulaşamaz hale gelir. Bu disk dışarıda dönmeye devam eder, soğur ve yavaş yavaş birleşir. İşte bu an, gezegen oluşumunun başladığı andır.
Astronomlar daha önce bu disklerde oluşmakta olan bebek gezegenleri gözlemlemişti; bu gezegenler geçtikleri yolları kütleçekimiyle temizler ve gözle görülür boşluklar bırakır.
Ancak o gözlemlenen gezegenler halihazırda şekillenmişti. HOPS-315, şimdiye kadar gezegen oluşumunun en erken aşamasında gözlemlenen ilk örnektir.
Bu gözlemler, James Webb Uzay Teleskobu (JWST) ile kızılötesi dalga boylarında ve Atacama Büyük Milimetre/milimetre-altı Dizisi (ALMA) ile radyo dalga boylarında gerçekleştirildi. Bunlar, insanlık tarihindeki en güçlü iki teleskoptur.
McClure ve ekibi, sıcak silisyum monoksit gazı ve kristalin silikat mineralleri ile ilişkilendirilen ışık dalga boylarını tanımladı – bu, silisyumun gaz halinden katı hale geçişinin imzasıydı.
Michigan Üniversitesi’nden astrofizikçi Edwin Bergin, “Bu süreç, daha önce ne bir protoplanet diskte ne de Güneş Sistemi dışında başka bir yerde görülmemişti” dedi.
Yeni oluşan gezegenin izi, ev sahibi yıldıza yaklaşık 2,2 astronomik birim uzaklıkta tespit edildi. Bu, Güneş Sistemi’ndeki Mars ile Jüpiter arasında yer alan asteroit kuşağının mesafesine yakındır.
Güneş’in kütlesinin yalnızca %60’ına sahip bir turuncu cüce yıldız olan HOPS-315, hâlâ sıcak gaz akışlarıyla büyüyor. Bir milyon yıl içinde Güneş’e benzer kütleye ulaşması bekleniyor.
