Her biri Güneş’in kütlesinin 100 katından fazla olan bu kara delikler, çok uzun zaman önce birbirlerinin yörüngesine girmiş ve sonunda birleşerek Güneş’ten yaklaşık 265 kat daha büyük yeni bir kara delik oluşturmuştu. Bu olay, şimdiye dek kütleçekim dalgası dedektörleriyle kaydedilen en büyük kara delik birleşmesi olarak kayıtlara geçti ve fizikçileri, kara deliklerin oluşumuyla ilgili mevcut modelleri yeniden değerlendirmeye itti.
Bu dalgalar, Dünya’daki dedektörlere ulaştığında protondan binlerce kat daha küçük titreşimler şeklinde hissedildi. Cardiff Üniversitesi’nden Prof. Mark Hannam, "Evrenin gözlemleyebildiğimiz en şiddetli olayları bunlar, ancak Dünya'ya ulaştıklarında ölçebildiğimiz en zayıf fenomenler haline geliyorlar" dedi.
Çarpışmanın kanıtı, 23 Kasım 2023 günü İngiltere saatiyle 14:00'ten hemen önce ABD’nin Washington ve Louisiana eyaletlerindeki Ligo dedektörlerinde aynı anda meydana gelen bir hareketle geldi. Bu anlık uzay-zaman sarsıntısı, dedektörlerin on saniyenin onda biri süresince gerilmesine ve sıkışmasına neden oldu. Bu kısa süreli "zil çalma" evresi, birleşen kara deliklerin yeni bir kara delik oluşturduğunu ve onun yerleşmeden önce titreştiğini gösterdi.
Sinyalin analizi, çarpışan kara deliklerin sırasıyla Güneş’in 103 ve 137 katı kütleye sahip olduğunu ve saniyede Dünya’dan yaklaşık 400.000 kat daha hızlı döndüklerini ortaya koydu. Bu hız, kara delikler için teorik sınırların yakınında. Hannam, “Bunlar, kütleçekim dalgalarıyla güvenle ölçtüğümüz en büyük kara delik kütleleri” dedi ve “Bu kara delikler çok tuhaf, çünkü bu kütle aralığında kara deliklerin oluşmasını beklemiyoruz” diye ekledi.
Çoğu kara delik, büyük yıldızların nükleer yakıtlarını tüketip yaşamlarının sonunda çökmeleriyle oluşur. Ligo’daki fizikçiler, bu birleşen kara deliklerin de önceden başka kara delik birleşmeleri sonucu oluşmuş olabileceğini düşünüyor. Bu da hem büyük kütlelerini hem de yüksek dönüş hızlarını açıklıyor. Hannam, “Bunun daha önce ipuçlarını görmüştük, ama bu şimdiye kadar gördüğümüz en aşırı örnek” dedi.
Bilim insanları şimdiye kadar yaklaşık 300 kara delik birleşmesini, oluşturdukları kütleçekim dalgaları sayesinde tespit etti. Daha önceki en büyük birleşme, Güneş’in yaklaşık 140 katı kütlede bir kara delik oluşturmuştu. Ancak bu son birleşme, Güneş’ten 265 kat daha kütleli yeni bir kara delik ortaya çıkardı. Olayın ayrıntıları, Glasgow’daki GR-Amaldi konferansında sunulacak.
