The Guardian tarafından elde edilen belediye verilerine göre, 50’den fazla yalnız çocuk mülteci, Birleşik Krallık’a geldikten sonra ve yetkililerin bakımındayken kayboldu.
Birçok kayıp çocuk, küçük teknelerle ya da kamyonların arkasına saklanarak gelmiş ve kaçakçılar tarafından alınmış oldukları düşünülüyor.
Kent County Council (KCC) tarafından edinilen bilgi edinme kanunu verileri, bölgeden son yıllarda 345 çocuğun kaybolduğunu belgeliyor; bunlardan 56’sı hâlâ bulunamadı. 2021‑2023 yılları arasında İçişleri Bakanlığı’nın Kent’teki iki çocuk oteli ile diğer bölgelerdeki otellerden 132 çocuk kayboldu. Bunlardan 108’i daha sonra bulundu ancak 24’ü hâlâ kayıp. 2020 ile Ağustos 2025 tarihleri arasında, bu çocuk grubuna ait olan belediye kabul merkezlerinden 213 çocuk kayboldu; 182’si bulundu ve 32’si hâlâ kayıp.
Her iki durumda da, eksilen çocuk grupları arasında en büyük payı Arnavutluk vatandaşı çocuklar aldı. İçişleri Bakanlığı otellerinden kayıpların yarısını (68) Arnavutlar oluştururken; kabul merkezlerinden kayıpların çeyreğinden fazlası (65) yine bu gruptan. Onları takip eden en büyük iki grup Afganlar ve İranlılar.
Islington Law Centre’nin Göçmen ve Mülteci Çocukları Hukuk Birimi’nden Esme Madill şunları söyledi: “Bu rakamlar şok edici. Bu çocuklar, Birleşik Krallık’ta güven ararken çoktan ciddi insan hakları ihlallerine maruz kalmış durumda. Kaçakçılar aracılığıyla “kayıp” olduklarında temsil ettiğimiz çocuklarda fiziksel ve ruhsal sağlık üzerinde kalıcı zarar görüyoruz. Bir çocuğun kaybolması, devletin bakımında en savunmasız ve mağdur durumda olanı korumada kesin bir başarısızlığı temsil eder. Bu rakamlar yüzlerle ölçülür.” “Bu çocuklar ‘kaybolmayı’ seçmedi. Bu çocuklar parkta futbol oynamalı, GCSE sınavlarına hazırlanmalıydı ”
2023 Aralık’ında, yalnız çocuk mültecilerin tüm İçişleri Bakanlığı otellerinden kaybolmasıyla ilgili uzun süren Yüksek Mahkeme davasının ardından, çocukların rutin olarak otellerde barındırılması uygulamasının hukuka aykırı olduğuna karar verildi. KCC, bunun yerine bu çocuklar için kabul merkezlerinin kullanımını genişleterek korumayı artırmayı kabul etti. Ancak bu mahkeme kararından sonra kabul merkezlerinden bir başka 44 çocuk daha kayboldu; 10’u hâlâ bulunamadı, 34’ü bulundu.
Every Child Protected Against Trafficking UK CEO’su Patricia Durr, “Bir çocuk kayboldu mu, istismara uğrama riski önemli ölçüde artıyor ve kesinlikle kaçakçılığa karşı daha savunmasız hâle geliyor” dedi. “Yıllardır yaptığımız araştırmalar, yanında birileri olmadan yolculuk eden çocukların ne kadar daha risk altında olduğunu gösteriyor — evlerinden, ailelerinden, arkadaşlarından ve topluluklarından ayrılmış durumda ve Birleşik Krallık’a veya yolda ya da geldikten sonra kaçakçılar tarafından yönlendirilmiş olabilirler.”
Hükümet ve kamu otoritelerinin “eşliksiz çocukların korunmasını diğer hususların önüne koyması, yalnız çocuklara gereken bakım ve korumayı sağlaması ve tüm kararların çocukların üstün yararına göre verilmesini” talep etti.
KCC sözcüsü, “Bakımda bulunan herhangi bir çocuk ya da genCin kaybolması ciddi bir endişedir ve onları korumak için her türlü çabayı gösteriyoruz” açıklamasını yaptı. “Eşliksiz mülteci çocuklar, ailelerinden ayrılmaları ve Birleşik Krallık’a gelme koşulları nedeniyle kaçakçılığa ve sömürüye karşı savunmasızdır.” Sözcü, çocukların sömürü riski açısından sosyal hizmet uzmanları tarafından değerlendirildiğini ve polis ile İçişleri Bakanlığı gibi diğer kurumlarla koruma protokollerinin birlikte yürütüldüğünü belirtti. KCC ayrıca bu çocukları Birleşik Krallık’ta sömürü riskini yönetmeye yardımcı mekanizmalara yönlendirdiğini; buna ulusal yönlendirme mekanizması ve Bağımsız Çocuk İnsan Ticaretçisi Vekili Hizmeti de dahil. “Tüm çocukların kaybolmasını önlemek oldukça zor” denildi.
İçişleri Bakanlığı sözcüsü, “Eşliksiz mülteci çocukların güvenliği ve refahı önceliğimizdir, ve kaybolan çocukları son derece ciddiye alıyoruz. Böyle bir durum olduğunda sistemlerimizi düzenli olarak gözden geçiriyoruz ve bu gerçekleştiğinde ilgili bilgileri yerel polis güçleri ve yerel otoritelerle paylaşıyoruz” açıklamasını yaptı.
