Kanarya Adaları’nda bugün hâlâ yetiştirilen mercimeklerin kökeninin yaklaşık 2.000 yıl öncesine dayandığı ortaya çıktı. Bu çarpıcı bulgu, İsveç’teki Linköping Üniversitesi ile Las Palmas de Gran Canaria Üniversitesi araştırmacılarının gerçekleştirdiği, arkeolojik mercimekler üzerinde yapılmış ilk genetik analiz sayesinde bilim dünyasına duyuruldu.
Gran Canaria’nın eski yerleşimleri, bin yıl önce mahsulleri uzun süre saklamak için volkanik kayaya oyulmuş, erişilmesi zor yer altı siloları kullanıyordu. Bu doğal depolarda sabit kalan sıcaklık ve nem, bazı tohumların DNA’sının bozulmadan günümüze ulaşmasını sağladı. Araştırmacılar, bu tohumları modern Kanarya, İspanya ve Fas mercimekleriyle karşılaştırarak ürünün zaman içindeki genetik yolculuğunu ortaya çıkardı.
Journal of Archaeological Science’ta yayımlanan çalışma, mercimek tarımının adalarda sanılandan çok daha erken başladığını doğruluyor. Genetik izler, modern Kanarya mercimeklerinin önemli bir bölümünün, adaların ilk sakinleri tarafından yaklaşık MS 200’lerde Kuzey Afrika’dan getirilen çeşitlerden türediğini gösteriyor.
Çalışmayı yöneten Doç. Dr. Jenny Hagenblad, “Aynı mercimek türünün Kanarya Adaları’nda yaklaşık 2.000 yıldır yetiştiriliyor olması son derece şaşırtıcı” diyerek, yeni gelen Avrupalı yerleşimcilerin bile yerli halkın tarımsal bilgi ve tohumlarını benimsediğine dikkat çekti.
Araştırma, daha önce mercimek yetiştirilmediği sanılan adalarda bile farklı mercimek türlerinin varlığını gösterdi. Bilim insanı Jonathan Santana, “Her adanın kendi mercimek çeşitliliğini koruması çok önemli çünkü bu genetik zenginlik, geleceğin tarımsal dayanıklılığı için değerli olabilir” dedi.
