Uluslararası bir araştırma ekibi, Dünya'ya yaklaşık 25 ışık yılı uzaklıkta bulunan GJ 3378b adlı ötegezegenin, yaşam barındırma potansiyeli açısından bugüne kadar keşfedilen en dikkat çekici adaylardan biri olduğunu duyurdu.
2024 yılında keşfedilen ve "Süper Dünya" sınıfında yer alan gezegen üzerinde yapılan yeni gözlemler, GJ 3378b'nin yıldızının yaşanabilir bölgesinde bulunduğunu ve daha önce tahmin edilenden çok daha düşük kütleye sahip olduğunu ortaya koydu.
Araştırmaya göre gezegenin kütlesi ilk hesaplamalardaki 5,3 Dünya kütlesinden 2,3 Dünya kütlesine revize edildi. Bu da GJ 3378b'nin gaz devi yerine kayalık bir yapıya sahip olma ihtimalini önemli ölçüde artırdı.
Bilim insanları, gezegenin yıldızından Dünya'nın Güneş'ten aldığı enerjinin yaklaşık yüzde 90'ını aldığını belirterek, yüzeyinde sıvı su bulunmasına elverişli sıcaklık koşullarına sahip olabileceğini ifade etti.
Araştırmayı yürüten ekip, yaşanabilir bölgenin tek başına yaşamın varlığını kanıtlamadığını vurguladı. GJ 3378b'nin atmosfere sahip olup olmadığı henüz bilinmezken, kırmızı cüce yıldızların güçlü patlamalarının gezegen atmosferlerini zamanla yok edebileceği belirtiliyor.
Araştırmacılar buna rağmen GJ 3378b'nin, biyolojik yaşam izleri araştırmalarında öncelikli olarak incelenmesi gereken ötegezegenlerden biri olduğunu değerlendirdi.