Uzay enkazı giderek büyüyen bir sorun ve bu sorun yalnızca Dünya yörüngesiyle sınırlı değil.
Ortalama olarak haftada bir kez, bir uzay aracı (ya da bir parçası) Dünya atmosferine geri düşüyor. Bunların büyük kısmı boş roket aşamaları olsa da, bazıları yörüngesi yeterince alçalıp sonunda atmosfere giren kullanım dışı uydular. Temelde insan yapımı göktaşları gibiler; ancak çoğu uzun süre dayanamaz.
Bunun nedeni, yüksek hızla havayla çarpıştıklarında ortaya çıkan aşırı ısı ve parçalanma kuvvetidir. Yine de bazı enkaz parçaları yeterince uzun süre dayanarak gökyüzünden aşağı düşebilir. Bu parçalar, toz zerresi büyüklüğünden tam yakıt tanklarına kadar değişebilir. Ve bu ciddi bir sorun olabilir.
Bu başıboş parçalardan birinin uçmakta olan bir uçağa çarpma riski bulunuyor. Bu risk küçük, ancak artık göz ardı edilemeyecek kadar artmış durumda. Bu nedenle uzmanlar, bu riski nasıl azaltabileceklerini araştırıyor.
Uzayda bile, yukarı çıkan şeyler bazen geri düşer; kullanılmış roket aşamaları, devre dışı uydular ve diğer uzay enkazları artan sıklıkla Dünya atmosferine geri dönüyor. Uydu takımyıldızları ve genel uzay faaliyetleri arttıkça, kontrolsüz yeniden giriş riski de artıyor.
2025’in başlarında British Columbia Üniversitesi araştırmacıları tarafından yayımlanan bir makaleye göre, önümüzdeki bir yıl içinde kontrolsüz bir yeniden giriş sırasında uzay enkazının dünyanın en yoğun hava sahalarından birinden geçme ihtimali %26.
Bu enkazın gerçekten bir uçağa çarpma ihtimali düşük ama ölçülebilir. 2020 tarihli bir çalışmaya göre, 2030 yılına gelindiğinde herhangi bir ticari uçuşun düşen bir uzay enkazı parçasıyla çarpışma ihtimali yaklaşık 1.000’de 1 olabilir.
Bu oran kulağa çok korkutucu gelmeyebilir; ancak gökyüzünde aynı anda uçan uçak sayısı düşünüldüğünde, bu çok sayıda zar atışı anlamına geliyor. Üstelik bu, yüksek riskli çünkü risk sadece olayın gerçekleşme ihtimali değil, sonucu da kapsar bu durumda yüzlerce insanın hayatını kaybetmesi söz konusu olabilir.
Bu durumun nedeni sadece uçakların çok sayıda yolcu taşıması değil; aynı zamanda havada çok daha küçük enkaz parçalarının bile felakete yol açabilmesidir. Özellikle jet motorları söz konusu olduğunda.
“Uçaklar çok daha küçük enkaz parçalarından etkilenebilir. Örneğin, volkanik küllerin içinden uçmak bile küçük parçacıklar nedeniyle tehlikelidir,” diyor Benjamin Virgili Bastida, Avrupa Uzay Ajansı (ESA) Uzay Enkazı Sistem Mühendisi
“Yeniden giren uzay enkazında da benzer bir durum söz konusu olabilir.”
Virgili Bastida ve meslektaşları kısa süre önce Journal of Space Safety Engineering dergisinde, düşen uzay enkazı nedeniyle hava sahasının ne zaman ve nerede kapatılacağına karar vermenin zorluklarını ele alan bir makale yayımladı.
Uzay enkazının hava trafiğini etkilediği en bilinen olaylardan biri, Kasım 2022’de Çin’in Long March 5B roketinin ana aşamasının Dünya atmosferine yeniden girmesiydi.
Bu, Long March 5B’nin dördüncü kontrolsüz yeniden girişiydi ve bu kez roketin yer izi İspanya üzerinden geçti. Bunun sonucunda geniş çaplı hava sahası kapatmaları yapıldı.
Long March roketi, uzay enkazı standartlarına göre bile olağan dışıydı. Yaklaşık 20 ton ağırlığındaki ana aşama, atmosfere düşen çoğu uzay aracından çok daha büyüktü. (Çin artık bu roket versiyonunu kullanmıyor; Tiangong uzay istasyonunun son modülleri yörüngeye yerleştirildi.)
Çin uzay ajansı ayrıca roketin izlediği rota ve yeniden giriş zamanı konusunda yeterince şeffaf değildi. Buna rağmen, Long March olayı hem potansiyel tehlikeyi hem de geniş değil, daha hedefli uyarılara duyulan ihtiyacı açıkça ortaya koydu.
