16 ve 17 yaşındakiler, seçmen kaydının kolaylaştırılması ve yabancı müdahalelere karşı önlemleri de içeren değişiklikler kapsamında tüm seçimlerde oy kullanabilecek.
Hükümet, birçok 16 ve 17 yaşındaki gencin zaten çalıştığını ve orduya hizmet edebildiğini belirterek bu reformun gençler için daha fazla adalet getirmek amacıyla yapıldığını açıkladı. Böylece, İskoçya ve Galler’de daha önce Holyrood (İskoç Parlamentosu), Senedd (Galler Parlamentosu) ve yerel seçimlerde uygulanmaya başlanan bu değişiklik, tüm Birleşik Krallık genelinde geçerli olacak.
Kapsamlı bir reform paketiyle, seçmen kimliği için kabul edilen belgeler listesine banka kartları ve emeklilik kartları da eklenecek. Böylece daha fazla kişinin demokratik hakkını kullanmasının önü açılacak.
Seçim hakkının genişletilmesi, İşçi Partisi’nin 16 ve 17 yaşındakilere oy hakkı tanıma yönündeki seçim vaatlerinden birinin hayata geçirilmesini sağlıyor.
Bu paket ayrıca seçmen kaydının artırılması yönünde de adımlar içeriyor. Tam otomatik seçmen kaydı taahhüt edilmese de hükümet, vatandaşların farklı devlet hizmetlerinde aynı bilgileri tekrar tekrar doldurmasının önüne geçecek “giderek daha otomatik hale gelen bir seçmen kayıt sistemi”ne geçileceğini belirtti.
Başbakan Yardımcısı Angela Rayner şu açıklamalarda bulundu:
“Uzun süredir demokrasimize olan kamu güveni zarar gördü ve kurumlarımıza olan inanç zayıfladı. İnsanların Birleşik Krallık demokrasisine katılımını kolaylaştıracak adımlar atıyoruz. Bu da değişim planımızı destekliyor ve 16 yaşındaki gençlere oy hakkı tanıyacağımıza dair seçim manifestomuzu yerine getirmemizi sağlıyor. Demokrasimizi hafife alamayız; seçimlerimizi kötüye kullanımdan koruyarak ve katılımı artırarak toplumumuzun temellerini güçlendireceğiz.”
Seçim finansmanına yönelik değişiklikler şeffaflık savunucuları tarafından memnuniyetle karşılandı. Ancak yeni kurallar, siyasi bağışlara üst sınır getirilmesini içermiyor.
Yeni planlar kapsamında, hükümet yabancı paranın İngiltere seçimlerini etkilemesine izin verebilecek boşlukları kapatacak. Sahte şirketler üzerinden yapılan yasa dışı bağışlara karşı önlemler alınacak ve siyasi bağışçılar için yeni testler uygulanacak.
Ayrıca, kuralları ihlal edenlere 500.000 sterline kadar para cezası verilebilecek. Yanlış veya yanıltıcı beyanlar suç kapsamına alınacak.
Siyasi partiler, bağış aldıkları şirketlerin Birleşik Krallık veya İrlanda ile bağlantısını bir dizi testten geçirerek kanıtlamak zorunda kalacak. Bağış yapan şirketlerin bu ülkelerde gelir elde ettiğini belgelemeleri gerekecek.
Şu anda, herhangi bir Birleşik Krallık şirketi, kuruluş tarihi, gelir kaynağı veya sahiplerinin kim olduğu gözetilmeksizin siyasi partilere bağış yapabiliyor.
