Amerikan "New York Post" gazetesinin aktardığına göre, bu bulgular Amerikan "PLOS One" dergisinde yayımlanan yeni bir çalışmayla gün yüzüne çıktı.
Elektronik sigaralar daha önce yaşam süresini kısaltma, tat alma duyusunu zayıflatma ve akciğerlerde siyah madde birikimi gibi zararlarla ilişkilendirilmişti. Ancak son araştırma, bu cihazların – nikotin içermese bile – fetüslerde kafatası gelişimini olumsuz etkileyebileceğini gösteriyor.
Ohio Eyalet Üniversitesi’nden bir araştırma ekibi, hamile fareler üzerinde deneyler yaptı. Bu fareler, elektronik sigaraların buharını üreten temel maddeler olan "propilen glikol" ve "gliserol" içeren buhara maruz bırakıldı.
Sonuçlar oldukça çarpıcıydı: Buhara maruz kalan farelerin yavrularında kafatası deformasyonları tespit edildi. Bu deformasyonlar, kafatası uzunluğunun kısalması, yüz hatlarının daralması ve doğum ağırlığının belirgin şekilde düşük olması şeklinde ortaya çıktı.
En dikkat çekici bulgu ise, bilimsel beklentilerin aksine, %70 gliserol ve %30 propilen glikol içeren karışımın etkilerinin daha şiddetli olmasıydı. Oysa bu oranlama, üreticiler tarafından "daha güvenli" ürünler sunmak amacıyla tercih edilen formül olarak biliniyor. Bu durum, elektronik sigara şirketlerinin pazarlama iddialarının doğruluğunu sorgulatıyor.
Araştırmada, 18-24 yaş arası bireylerin elektronik sigara kullanımında en yoğun yaş grubu olduğu belirtildi. Bu yaş grubunun aynı zamanda doğurganlık çağının en aktif döneminde olması, riskleri daha da artırıyor.
Daha da endişe verici olan, kafatası gelişiminin hamileliğin çok erken dönemlerinde gerçekleşmesi. Kadınların çoğu bu aşamada henüz hamile olduklarını bile bilmiyor olabilir. Bu da, elektronik sigara kullanımının gebelik fark edilmeden önce bile fetüse kalıcı zararlar verebileceği anlamına geliyor.
Bu bulgular, Amerikan Kalp Derneği gibi saygın sağlık kuruluşlarının elektronik sigaraların gençler arasında yaygınlaşmasını "kamu sağlığı için ciddi bir tehdit" olarak nitelendirdiği bir dönemde geldi. Çoğu elektronik sigara ürünü, gelişmekte olan beyin üzerinde olumsuz etkileri olan bağımlılık yapıcı nikotin içeriyor. Ayrıca, akciğer hastalıklarıyla bağlantılı diacetyl gibi kimyasalların yanı sıra nikel, kalay ve kurşun gibi ağır metalleri de barındırıyor.