Bir araştırma ekibi, NOAA’ya (Amerikan Ulusal Okyanus ve Atmosfer Dairesi) ait GOES-16 uydusunun sağladığı veriler sayesinde, tarihte kaydedilen en uzun şimşeği benzeri görülmemiş bir hassasiyetle ölçmeyi başardı. Bilim insanları, uyduların sürekli olarak izlediği milyonlarca şimşek çakmasını analiz etmek için gelişmiş algoritmalar kullandılar. Bu sayede, 829 kilometre boyunca 5 Amerikan eyaletini sadece 7 saniyede kateden olağanüstü biryıldırım kayda geçirildi.
Bu eşsiz doğa olayı, Dünya Meteoroloji Örgütü (WMO) tarafından resmî olarak belgelenerek istisnai hava olayları kayıtlarına yeni bir sayfa ekledi.
Bu önemli bulgular, Amerikan Meteoroloji Derneği Bülteni'nde yayımlandı.
Bu devasa yıldırım – bilim insanlarının "Mega Flash" adını verdiği olay – 22 Ekim 2017’de doğu Teksas’tan başlayarak Oklahoma, Arkansas, Kansas eyaletlerinden geçip Missouri’de Kansas City yakınlarında sona erdi. Bilim insanları, bu etkileyici rekoru doğrulamak için son teknoloji uydularla yıllar süren hassas analizler yürüttü. Bu yıldırım, 2018’de Brezilya’da kaydedilen 768 kilometrelik önceki rekoru geride bıraktı.
GOES-16 uydusu sayesinde elde edilen yüksek çözünürlüklü veriler, araştırmacıların bu olağanüstü şimşeği izole etmelerine ve tüm rotasını belirlemelerine olanak sağladı.
Arizona Üniversitesi Coğrafya Profesörü ve çalışmanın başkanı Randall Cerveny şu açıklamayı yaptı: “Uydu sistemlerimiz, artık şimşeğin tam olarak nerede başladığını ve ne kadar mesafe kat ettiğini izleyebilen çok hassas cihazlara sahip.” Ayrıca şunu da ekledi: “Muhtemelen daha uzun şimşekler de var, ancak bunları gelişen gözlem teknolojileri ve daha kaliteli veri birikimi sayesinde zamanla keşfedebileceğiz.”
FMA Research meteoroloji şirketinden uzman Walt Lyons, şöyle açıklıyor: “Bu dev şimşekler bize, yıldırımın ana fırtına bulutlarının çok dışına kadar yüzlerce kilometre ilerleyebileceğini hatırlatıyor.” Ve uyarıyor: “Yıldırım mesafeniz 10 kilometre içindeyse hemen güvenli bir sığınak arayın, çünkü bu tür olaylar yıldırımın sizi çok uzak mesafelerden bile hızla vurabileceğini gösteriyor.”
