Oxford Üniversitesi öncülüğündeki uluslararası bir gökbilimci ekibi, son derece düşük yoğunluğa sahip iki nadir dev ötegezegen keşfetti.
Monthly Notices of the Royal Astronomical Society dergisinde yayımlanan araştırmaya göre, TOI-791 b ve TOI-791 c adı verilen gezegenler, büyüklük bakımından Jüpiter'e yakın olmalarına rağmen olağanüstü düşük yoğunluklarıyla dikkat çekiyor.
Araştırmacılar, bu iki gezegenin yoğunluğunun, santimetreküp başına yaklaşık 50 gram yoğunluğa sahip pamuk şekerden (şeker pamuğu) bile daha düşük olduğunu belirtti.
Gezegenler, Dünya'dan yaklaşık 1100 ışık yılı uzaklıkta bulunan F7 sınıfı bir yıldızın etrafında dönüyor. Bilim insanları bu gökcisimlerini, dev boyutlarına rağmen son derece düşük yoğunluğa sahip olmaları nedeniyle "aşırı şişkin gezegenler" sınıfında değerlendiriyor.
Araştırma ekibi bu keşfi, Güney Kutbu'ndaki ASTEP Teleskobu ile yıllar süren gözlemler sonucunda gerçekleştirdi. Kutup gecesinin sağladığı uzun süreli kesintisiz gözlem imkanı sayesinde, nadir görülen ötegezegen geçişlerini tespit etmek mümkün oldu.
Bilim insanları ayrıca iki gezegenin 3:5 yörünge rezonansında bulunduğunu keşfetti. Buna göre dıştaki gezegen yıldızın etrafında üç tur atarken, içteki gezegen aynı sürede beş tur tamamlıyor.
Araştırmacılar, iki gezegen arasındaki kütle çekim etkileşiminin, kütlelerinin ve fiziksel özelliklerinin çok daha hassas şekilde belirlenmesini sağladığını ifade etti.
Ekibe göre iki gezegen, genç bir yıldızın çevresini saran gaz ve tozdan oluşan aynı ilkel gezegen diskinden meydana geldi.
Araştırmacılar, bir sonraki aşamada gezegenlerin atmosferlerini James Webb Uzay Teleskobu ile incelemeyi planlıyor. Bu çalışmaların, söz konusu gezegenlerin nasıl oluştuklarını ve zaman içinde nasıl evrim geçirdiklerini daha iyi anlamaya katkı sağlaması bekleniyor.
