Bu yıl fırlatılması planlanan bir SpaceX roketi — kesin tarihi henüz açıklanmadı — Ay’a basit bir 4G ağı taşıyacak. İniş aracı, bu sistemi Ay’ın güney kutbuna kuracak ve sistem Dünya’dan uzaktan kontrol edilecek.
NASA’nın Uzay Teknolojileri Misyon Direktörlüğü Programlar Başkan Yardımcısı Walt Engelund, verdiği demeçte, “Bir ağı çalışır hale getirmek için ilk zorluk, uzay için uygun hale getirilmiş, uygun boyut, ağırlık ve güç gereksinimlerini karşılayan, teknisyen olmadan kurulabilecek hücresel donanım geliştirmektir,” dedi. Bunun yanı sıra, sistemin Ay’ın aşırı sıcaklıklar ve radyasyon içeren zorlu ortamında da çalışması gerekiyor.
4G ağı birimi, Nokia’nın Bell Labs birimi tarafından ticari raf ürünleri kullanılarak geliştiriliyor. Sistem, ABD merkezli Intuitive Machines şirketinin ürettiği bir iniş aracına yüklenecek. Kurulumdan sonra bu sistem, iniş aracını radyo ekipmanları aracılığıyla iki gezici araçla bağlayacak. Bu araçlar, Ay yüzeyinde buz aramak gibi özel görevler üstlenecek.
Bu araçlardan biri olan Lunar Outpost rover, “Shackleton Bağlantı Sırtı” olarak bilinen bölgeyi keşfedecek. Diğeri olan Micro-Nova hopper ise bir kraterin içine dalarak Ay buzu hakkında eşi benzeri görülmemiş yakın veriler toplayacak. Buz görüntüleri, neredeyse gerçek zamanlı olarak ağ üzerinden iniş aracına, oradan da Dünya’ya iletilecek. Bu görüntüler bir “dünya ilkine” imza atabilir. Ay’daki buz, solunabilir oksijen üretiminde ve Mars görevleri için yakıt üretiminde kullanılabilir.
Ay’a insan göndermeyi amaçlayan Artemis programı için hücresel bağlantı son derece değerli. Şu anda astronotlar birbiriyle sadece telsizle iletişim kurabiliyor; ancak NASA, yüksek çözünürlüklü video ve bilimsel verileri destekleyebilecek bir Ay iletişim sistemi istiyor. Engelund, özellikle Artemis görevleri karmaşık hale geldikçe bunun daha da kritik olduğunu belirtti.
Bu sistem, Dünya’daki internet altyapısına benzer şekilde çalışabilecek bir gezegenler arası internetin ilk adımı olabilir. Kişisel cihazlar bu ağlara bağlanabilecek ve uzay kolonistleri, Dünya’daki gibi uygulamalara ve hizmetlere erişebilecek.