NASA, önümüzdeki 60 gün içinde şirketlerden 100 kilovat kapasiteli bir reaktör inşa etmeye yönelik somut teklifleri talep etmeyi planlıyor. Reaktörün 2030 yılına kadar faaliyete geçmesi hedefleniyor. NASA'nın geçici yöneticisi Sean Duffy'nin önümüzdeki günlerde bu planları duyurması bekleniyor.
Bu proje, benzer tarihlerde Ay'a insanlı bir görev gerçekleştirmeyi hedefleyen Çin ile artan rekabet ortamında geliştiriliyor.
Ay'da nükleer reaktör kurma fikri yeni değil; bu fikir yıllar önce Rusya tarafından da gündeme getirilmişti. NASA ise son dönemde bu alandaki araştırmalarını yoğunlaştırdı. Reaktör, özellikle yaklaşık iki hafta süren Ay geceleri boyunca güneş enerjisinin kullanılamadığı zamanlarda, gelecekteki Ay görevleri için istikrarlı bir enerji kaynağı sağlayacak.
Amerika Birleşik Devletleri, "Artemis" programı kapsamında 50 yılı aşkın bir sürenin ardından Ay’a yeniden astronot göndermeyi hedefliyor. NASA, 2027 yılında Ay yüzeyine bir ekip indirmeyi planlıyor.
Ancak takvim birkaç kez ertelendi ve mevcut durumda ABD Başkanı Donald Trump’ın bu projeye desteğini sürdürüp sürdürmeyeceği belirsizliğini koruyor.