Çin’deki Shenzhen Üniversitesi bilim ekibi, Mars’ta daha önce hiç belgelenmemiş bu yer altı mağaralarına dair ilk kanıtları tespit etti. Bilim insanlarına göre bu mağaralar, geçmişte Mars’ta yaşam barındırmaya elverişli korunaklı ve istikrarlı bir ortam sunmuş olabilir.
Araştırmacılar, bu mağaraların Dünya’da olduğu gibi suyun kayaları eritmesiyle oluşmuş karstik yapı özellikleri taşıdığına inanıyor. Keşif, Mars’ın kuzey yarımküresindeki Hebrus Valles bölgesinde bulunan sekiz olası mağara sitesinin incelenmesine dayanıyor.
The Astrophysical Journal Letters dergisinde yayımlanan makaleye göre ekip, NASA’nın “Mars Global Surveyor” sondasından elde edilen spektroskopik verileri analiz etti. Veriler, bu bölgelerdeki kaya oluşumlarının karbonat ve sülfat bakımından zengin olduğunu ortaya koydu—her iki kaya türü de su tarafından kolayca çözünebilen yapılar.
Ekip tarafından oluşturulan üç boyutlu modeller, bu yapıların şekillerinin su kaynaklı çökme süreçleriyle birebir uyumlu olduğunu gösterdi.
Bu keşif özellikle önemli çünkü şimdiye kadar Mars’ta tespit edilen mağaraların çoğu, gezegenin volkanik geçmişine bağlı olarak lav tüpleriydi. Bu yeni bulgular ise bazı mağaraların volkanik değil, su kaynaklı jeolojik süreçlerle oluştuğuna dair güçlü kanıtlar sunuyor.
