Hüseyin Aydemir

Austin, sağlık durumunu başta Başkan Joe Biden ve Kongre olmak üzere kamuoyundan gizli tutmasıyla ilgili yapılan eleştirilere bugün Pentagon'da ilk kez basın mensuplarının karşısına çıktı.

Toplantı salonuna elektrikli golf aracı ile gelen ve yürümekte zorlandığı görülen Austin, geçirdiği operasyon sonrası henüz iyileşmediğini ve bacağında halen acı hissettiğini söyledi.

Austin, tedavisi ile ilgili süreç hakkında, "Çok açık konuşmak istiyorum, biz bunu doğru yönetemedik. Başkan'a (Biden), ekibime ve Amerikan kamuoyuna kanser teşhisimi söylemeliydim. Tüm sorumluluğu üstleniyorum. Ekip arkadaşlarımdan ve Amerikan halkından özür diliyorum." diye konuştu.

Teşhis ve tedaviyle ilgili gelişmeleri geç bildirdiği için Biden'dan doğrudan özür dilediğini belirten Austin, diğer yandan personelinden hiç kimseye hastaneye kaldırıldığının Beyaz Saray'a iletilmemesi yönünde de bir talimat vermediğini savundu. Süreçle ilgili incelemenin devam ettiğini ve detaylar için raporunun beklenilmesi gerektiğini kaydetti.

Austin, kanser teşhisi ilk konulduğunda çok sarsıldığını ifade ederek "Bu mideme atılmış bir yumruk gibiydi. Ve açıkçası ilk olarak bunu gizli tutmayı istedim. Oldukça mahrem bir adam olduğum için haber olduğunu düşünmedim." dedi.

Bütün bunları "mazeret" değil "açıklama" olarak aktardığını söyleyen Austin, gazetecilerin soruları üzerine, Pentagon'da bir "gizlilik kültürü" meydana getirdiğini düşünmediğini söyledi.