"Balikatan" olarak adlandırılan ve her yıl düzenlenen tatbikatlara 17 bin 600'den fazla askeri personel katılıyor.

"Bu yıl en büyüğü" olması beklenen Balikatan tatbikatına 12 bin 200 Amerikalı, 5 bin 400 Filipinli, 111 Avustralya askeri katılacak.

ABD ve Filipin askeri yetkililerine göre, tatbikatlarda, ABD savaş gemileri ve savaş uçaklarının yanı sıra Patriot füzeleri, HIMARS roketatarları ve anti-tank Javelins'in gösterimi yapılacak.

İlk kez gerçek mermi kullanılacak tatbikatta, ABD ve Filipin güçleri, 26 Nisan'da Filipinler'in Zambales eyaleti açıklarındaki kara sularında koordineli iç ve kıyı topçu bombardımanı ve hava saldırısıyla bir gemi batıracak.

ABD Deniz Kuvvetlerinden Tümgeneral Eric Austin, "(Filipinler ile) Sahip olduğumuz ve bu tatbikatlarda kurduğumuz ilişkiler çatışma, kriz, insani yardım ve afetlere daha hızlı yanıt vermemizi sağlayacak." açıklamasını yaptı.

Balikatan tatbikatı, 28 Nisan'a kadar devam edecek. (İLKHA)