قالت وكيلة وزارة الخارجية  الفلبينية "تيريزا لازارو"، اليوم الجمعة: "إنّ القضايا البحرية بين الفليبين والصين لا تزال مبعث قلق شديد مع تعهد البلدين باستخدام الدبلوماسية لحل الخلافات سلمياً خلال محادثات رفيعة المستوى".

وأضافت لازارو في بداية المحادثات الثنائية بشأن بحر الصين الجنوبي: "اتفق قادة بلدينا على أنّه ينبغي معالجة القضايا البحرية من خلال الدبلوماسية والحوار وليس من خلال الإكراه والترهيب".

واستضافت الفليبين هذا الأسبوع أول اجتماع مباشر بين دبلوماسيين من البلدين منذ ما قبل جائحة "كوفيد-19"، وسط تصاعد التوترات بشأن ما قالت مانيلا بأنّها أنشطة عدائية للصين في بحر الصين الجنوبي.

وتأتي المناقشات بعد شهرين من الزيارة الرسمية التي قام بها الرئيس الفليبيني فرديناند ماركوس الابن للصين، حيث قال الرئيس شي جين بينغ: "إنّه مستعد لمعالجة القضايا البحرية بشكل ودي مع مانيلا".

وقال نائب وزير الخارجية الصيني سون وي دونغ: "إنّ القضايا البحرية جزء مهم من العلاقات الصينية الفليبينية ولا يجب تجاهلها".

وأضاف سون، من العاصمة الفلبينية مانيلا: "إنّه "في السنوات الماضية، ومن خلال الحوار الودي والمشاورات، نجح البلدان بشكل عام بإدارة خلافاتنا بشأن القضايا البحرية والتعامل معها بفاعلية".

وكانت الفليبين قد سمحت للولايات المتحدة، الشهر الفائت، بتوسيع نشاطها العسكري على أراضيها، ومنحتها الوصول إلى 4 قواعد عسكرية أخرى بموجب اتفاقية التعاون الدفاعي المعزز بين البلدين، وبذلك، يصل العدد الإجمالي للقواعد إلى 9. (İLKHA)