وصل وزير الدفاع الأمريكي "لويد أوستن، الثلاثاء، العاصمة العراقية بغداد في زيارة غير معلنة مسبقاً خلال جولة شرق أوسطية بدأها بالأردن تشمل الكيان الصهيوني ومصر.

وكتب أوستن في تغريدة: "هبطنا في بغداد، أنا هنا لإعادة التأكيد على الشراكة الاستراتيجية بين الولايات المتحدة والعراق، فيما نمضي قدماً نحو عراق أكثر أمناً واستقراراً وسيادة".

وقال مسؤول رفيع في وزارة الدفاع الأميركية للصحفيين -اشترط عدم الكشف عن اسمه: "ما سيسمعه العراقيون منه هو تعهد بالحفاظ على وجود قواتنا، لكن الأمر لا يتعلق فقط بالأداة العسكرية، الولايات المتحدة مهتمة بقدر كبير بشراكة استراتيجية مع حكومة العراق".

وتأتي الزيارة قبيل الذكرى العشرين للغزو الأميركي للعراق الذي أسقط نظام الرئيس الراحل "صدام حسين"، وفتحت العملية التي أطلقها الجيش الأميركي إلى جانب تحالف دولي في 20 آذار/ مارس 2003 الباب أمام واحدة من أكثر الصفحات دموية في تاريخ العراق.

وكان أوستن آخر قائد عام للقوات الأميركية في العراق بعد الغزو.

وكان موقع "مونيتور" الأمريكي، ذكر قبل أيام أنه من المقرر أن يصل أوستن الأردن، الأحد، ثم يتوجه إلى مصر ويختتم جولته في الكيان الصهيوني الخميس.

وأوضح أن جولة أوستن تهدف إلى إزالة شكوك قادة الشرق الأوسط في التزام إدارة الرئيس "جو بايدن" بالاحتياجات الأمنية للمنطقة بعد التدقيق المتزايد في مبيعات الأسلحة وتراجع التواجد العسكري الأمريكي في أفغانستان والخليج العربي. (İLKHA)