حذرت وزارة الدفاع الأميركية، من إمكانية أن تغزو روسيا أوكرانيا "في أي لحظة"، بعد حشدها أصولاً عسكرية على طول الحدود، مشيرة إلى "خيارات متعددة" أمام موسكو للاستيلاء على مدن هامة أو حتى احتلال البلاد بأكملها.

وقال وزير الدفاع الأميركي لويد أوستن، مساء الجمعة، إنه على الرغم من "حشد روسيا قوات كافية لغزو أوكرانيا"، فإن الولايات المتحدة تعتقد أن "الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، لم يتخذ بعد قراراً نهائياً باستخدام هذه القوات ضد أوكرانيا".

وأضاف أوستن خلال تصريحات إلى جانب الجنرال مارك ميلي، رئيس هيئة الأركان المشتركة، في أول تعليقات واسعة النطاق لهما بشأن الأزمة، أن الحشود وصلت إلى نقطة "أتاحت فيها خيارات متعددة متاحة له (بوتين)، بما في ذلك الاستيلاء على المدن والأراضي الهامة. سنركز على التضليل الروسي، بما في ذلك احتمالية خلق ذريعة لغزو أكبر أو شن ضربات على دونباس".

وجاء التقييم الذي قدمه أوستن، في وقت قال فيه بوتين إن "استجابة واشنطن لمطالب الكرملين الأمنية غير كافية"، ما أثار تساؤلات جديدة حول ما إذا كانت القناة الدبلوماسية لحل الأزمة قد أغلقت، وفقاً لصحيفة "فاينانشال تايمز" البريطانية. (İLKHA)