ABD, Suriye'de 7 Şubat'ta Deyr ez Zor'a saldıran Baas rejimi yanlısı askerlere karşı hava saldırısı gerçekleştirmişti. O saldırıda ölenler arasında, Rusya'nın Suriye'de hükümeti destekleyen 40 kişilik paralı asker timinin de bulunduğu ortaya çıktı.

Conflict Intelligence Team (CIT) adlı bağımsız Rus araştırma sitesi, şu ana kadar bombardımanda ölenlerden 8 Rus'un kimlik bilgilerine ulaşıldığını söylerken, bazı Rus gazeteleri ölen Rusların sayısını 40 olarak veriyor. Bu olay soğuk savaştan bu yana iki güç arasındaki en kanlı karşılaşma olarak nitelendiriliyor.

Conflict Intelligence Team, Suriye'de ABD hava saldırısında ölenlerin, resmi bir statüsü olmayan Wagner PMC ya da Wagner Grubu adlı bir Rus özel güvenlik yapılanmasının paralı askerleri olduğunu öne sürüyor.

2016 yılında St. Petersburg'dan yayın yapan internet araştırma sitesi Fontanka.ru ise Wagner Grubu'nu "ağır piyade silahları ve zırhlı araçlarla donanmış fakat resmen var olmayan bir askeri birlik" diye tarif ediyor. Fontanka.ru raporunda "Slav Birlikleri" temelinde örgütlendiğini söyleyen Wagner Grubu'nun Kırım ve Ukrayna'da da faaliyet gösterdiğini ama 2015 yılından beri Suriye'ye odaklandığını kaydediyor.

7 Şubat tarihinde ABD savaş uçakları Hişam yakınlarında Suriye hükümetine yakın grupların mevzilerini bombaladığında 100'ü aşkın kişinin öldüğü bildirilmiş ve Amerikan CBS televizyonu ölenler arasında Rus paralı askerlerinin de bulunduğu iddialarına yer vermişti.

Rusya hükümeti ve Savunma Bakanlığı yetkilileri ise şu ana kadar bu bilgileri ne doğruladı ne de yalanladı. Rus paralı askerlerinin Suriye'de savaştığı iddiaları özellikle Rus kaynaklar tarafından 2015 yılından bu yana dile getiriliyor. (İLKHA)