Yeni yapılan matematiksel bir analiz, güneş patlamalarını harekete geçiren mekanizmanın yüklü parçacıkları – yani iyonları – ısıtmakta, elektronları ısıtmaktan çok daha etkili olduğunu ortaya koydu.
Bu, Güneş’in potansiyelini şimdiye kadar hafife almış olabileceğimiz anlamına geliyor; çünkü patlama sıcaklıkları genellikle elektronların ısınma derecesi temel alınarak hesaplanıyor. Oysa bu son hesaplamalara göre, güneş patlamalarındaki iyonlar tam 60 milyon Kelvin’e (60 milyon ºC ya da 108 milyon ºF) kadar ulaşabilir.
İngiltere’deki St Andrews Üniversitesi’nden astrofizikçi Alexander Russell, konuyla ilgili şunları söylüyor:
“Güneş fiziği, tarihsel olarak iyonlar ve elektronların aynı sıcaklıkta olması gerektiği varsayımına dayanıyordu.”
Güneş patlamaları, Güneş’in tuhaf davranışlarının güçlü birer göstergesidir. Güneş'in ekvatoru kutuplarına göre daha hızlı döndüğü için manyetik alan çizgileri karışır, bükülür ve sonunda kopup yeniden birleşerek muazzam miktarda enerji açığa çıkarır. Bu enerji bir yere gitmek zorundadır; işte size güneş patlamaları.
Bu enerji, hem dışarı atılan maddeleri hem de Güneş atmosferini 10 milyon ºC’den fazla sıcaklıklara kadar ısıtır – bu, Güneş’in yüzey sıcaklığı olan 5.500 ºC’den ya da korona sıcaklığı olan 2 milyon ºC’den çok daha fazladır.
Güneş patlamaları ayrıca güçlü X-ışınları ve gama ışınları da yayar. Bu yüksek enerjili ışınlar Dünya yüzeyine kadar ulaşamasa da, üst atmosferdeki iletişimi bozabilir, uyduları ve uzay araçlarını etkileyebilir ve alçak Dünya yörüngesindeki astronotlar için tehlike oluşturabilir.
Güneş patlamaları sırasında ortaya çıkan plazma, elektronlar ve iyonlardan oluşur. Daha önce her ikisinin de eşit şekilde ısındığı düşünülüyordu. Ancak Russell ve ekibi, bu varsayımın hatalı olabileceğini fark etti.
Russell şöyle diyor:
“Manyetik yeniden bağlantı adı verilen bir sürecin iyonları, elektronlara kıyasla 6,5 kat daha fazla ısıttığını gösteren son keşifler bizi heyecanlandırdı.
Bu evrensel bir yasa gibi görünüyor ve bu durum Dünya yakınındaki uzayda, güneş rüzgarında ve bilgisayar simülasyonlarında da doğrulandı. Ama kimse bunu daha önce güneş patlamalarına uygulamamıştı.”
