700 milyon yıl önce, gezegenimizin neredeyse tamamı donmuştu — atmosferle temas eden sıvı su neredeyse hiç kalmamıştı, tropikal bölgelerde bile. Bu **“Küresel Buz Çağı”**na ne yol açtı? Yeni araştırmalar, soğuk bir iklimle beraber devasa volkanik patlamaların, atmosferimizi bir kar topuna çevirdiğini gösteriyor.
Yaklaşık 720 milyon yıl önce yaşanan Franklin başlayan lav patlaması, şimdi Alaska’dan Kanada’nın kuzeyine uzanıp Grönland’a erişen dev bir alanı kapladı. Bu tür büyük patlamalar gezegen tarihinde başka zamanlarda da oldu. Ancak bu sefer farklı olan, iklimin zaten ciddi biçimde soğuk olmasıydı.
Kimyasal bozulma, havadan CO₂’yi hızla aldı. Bilim insanları bu süreçleri iklim modellerine döktüklerinde şunu gösterdiler: binlerce ton CO₂ çekilince, Dünya’nın iklim sistemi “kar topu” haline geldi. Diğer büyük patlamalar bu sonucu doğuramadı; çünkü ya sıcak iklimle çakıştılar ya da bitki örtüsü fazla erozyonu yavaşlattı.