Yapılan hesaplamalara göre, Mars’taki bir gün, Dünya gününden yaklaşık 0.000477 saniye daha kısa. Bu fark, ilk bakışta önemsiz gibi görünse de uzay araştırmaları açısından büyük önem taşıyor.
Zaman farkının iki temel nedeni var: Mars’ın yerçekimi Dünya’nınkinden yaklaşık beşte bir oranında daha zayıf ve gezegenin Güneş etrafındaki yörüngesi oldukça eliptik. Bu iki etken birlikte, Mars yüzeyindeki zamanın, Dünya’dan gözlemlendiğinde daha hızlı akmasına yol açıyor.
Araştırmayı gerçekleştiren ABD Ulusal Standartlar ve Teknoloji Enstitüsü’nden (NIST) uzmanlar, Mars yörüngesi, yerçekimi ve Güneş’in kütleçekim etkilerini detaylı biçimde hesapladı. Elde edilen veriler, gelecekteki Mars görevleri için hayati önem taşıyor.
Özellikle navigasyon sistemleri, iletişim ağları ve insanlı Mars görevlerinde zamanın hassas biçimde senkronize edilmesi gerekiyor. Mikrosaniyelik farklar bile konum hatalarına ve iletişimde gecikmelere neden olabilir. Bu nedenle Mars ile Dünya arasındaki zaman farkının net biçimde hesaplanması, teknolojik altyapının doğru çalışması için bir gereklilik haline geldi.
Mars’ta görev alacak astronotlar bu farkı doğrudan hissetmeyecek olsalar da, Dünya ile karşılaştırıldığında zaman farkı ölçülebilir ve dikkate alınması gereken bir unsur olarak öne çıkıyor. Bu bulgu, Einstein’ın bir asır önce ortaya koyduğu kuramların, bugün uzay çağının altyapısını şekillendirmeye nasıl devam ettiğini bir kez daha gösteriyor.
