Fransa Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron, pazar günü yaptığı açıklamada, yaşlanan Charles de Gaulle uçak gemisinin yerine geçecek, daha büyük ve daha modern yeni bir uçak gemisi inşa etme planlarını doğruladı. Bu adımın, Fransa’nın deniz gücünü güçlendirmeyi amaçladığı belirtildi.
“Porte-Avions Nouvelle Génération” (PANG) adı verilen programın maliyetinin yaklaşık 10,25 milyar avro (yaklaşık 12 milyar dolar) olması öngörülüyor. Fransız hükümeti, yeni geminin 2038 yılında hizmete gireceğini; Charles de Gaulle uçak gemisinin ise aynı yıl emekliye ayrılmasının planlandığını açıkladı. Nükleer tahrik sistemlerine yönelik çalışmalar geçen yıl başlarken, nihai siparişin 2025 bütçesi kapsamında verilmesi gerekiyor.
Avrupa’da şimdiye kadar inşa edilecek en büyük savaş gemisi olacak PANG, Fransa’nın nükleer caydırıcılığının merkezinde yer alıyor. Proje, Rusya’nın Ukrayna’daki savaşı ve ABD Başkanı Donald Trump’ın Avrupa’nın güvenliğine destek konusunda isteksiz davranması nedeniyle, Avrupa’nın savunma alanında daha fazla özerklik arayışının da önemli bir parçası olarak görülüyor.
Macron, açıklamayı, küresel petrol akışları açısından kritik bir boğaz olan Hürmüz Boğazı yakınında bulunan Abu Dabi’deki bir Fransız askeri üssünde görev yapan askerlere hitap ederken yaptı.
“Bu büyük programı başlatma kararı bu hafta alındı,” diyen Macron, projenin özellikle küçük ve orta ölçekli işletmeler başta olmak üzere Fransa’nın sanayi altyapısını güçlendireceğini söyledi.
Silahlı Kuvvetler Bakanı Catherine Vautrin ise X platformunda yaptığı paylaşımda, uçak gemisinin 2038’de hizmete gireceğini ve 2001 yılında, 15 yıllık planlama ve inşa sürecinin ardından göreve başlayan Charles de Gaulle’ün yerini alacağını belirtti.
Avrupa Birliği’nin tek nükleer gücü olan Fransa, İngiltere, İtalya ve İspanya ile birlikte uçak gemisine sahip az sayıdaki Avrupa ülkesinden biri konumunda. Buna rağmen, Avrupa’nın uçak gemisi kapasitesi; 11 uçak gemisine sahip ABD ve üç uçak gemisi bulunan Çin ile kıyaslandığında oldukça sınırlı kalıyor.
Fransa Genelkurmay Başkanı Fabien Mandon, ekim ayında Senato’ya yaptığı açıklamada, “Çin, uçakları fırlatmak için elektromanyetik katapult sistemlerini yeni geliştirdi,” demişti. Mandon, Fransa’nın bu sistemleri ABD’den satın alacağını; yerli üretimin ise “zaman planı ve maliyet kontrolüyle uyumlu olmadığını” ifade etmişti.