Araştırma, Ay’daki platin grubu metallerin (platin, paladyum, rodyum, rutenyum, iridyum, osmiyum) ticari miktarlarda bulunabileceğini ortaya koyuyor. Bilim insanlarına göre bu kaynaklar, göktaşlarının Ay yüzeyine düşük hızla çarpmasıyla kraterlerde birikmiş olabilir. İlk tahminlere göre bu madenlerin çıkarılabilir kısmının değeri trilyon dolarları bulabilir.
Çalışmanın yazarlarından gökbilimci Jayant Shenamangalem şu ifadeleri kullandı:
“Günümüzde gökbilim araştırmaları çoğunlukla bilimsel merakla sınırlı. Ancak Ay ve asteroidlerden ekonomik getiri sağlanabilirse, özel şirketlerin bu alana yatırım yapmasıyla uzay araştırmaları bambaşka bir boyut kazanabilir.”
Araştırmada dikkate alınan başlıca 3 faktör şunlar:
Ay'daki kraterlerin ne kadarının metalik göktaşlarının çarpmasıyla oluştuğu,
Bu göktaşlarının ne kadarının yeterli platin içerdiği,
Çarpma hızının düşük olup büyük miktarda metal bırakıp bırakmadığı.
Yaklaşık 1.3 milyon adet çapı 1 kilometreden büyük Ay krateri arasında, 6.500 kraterin platin açısından “ticari anlamda değerli” olduğu tahmin ediliyor.
Shenamangalem, bu bulguların, asteroid madenciliğiyle karşılaştırıldığında Ay’ın daha zengin ve ulaşılabilir bir kaynak olabileceğine işaret ettiğini vurguladı. Zira Ay’ın yerçekimi, Dünya’nınkine göre sadece 6 kat daha zayıfken, asteroitlerdeki çok daha düşük çekim gücü teknik zorluklara yol açabiliyor.
Ancak araştırma, bu kaynakların ekonomik olarak çıkarılmasının yasal çerçevesinin hâlâ belirsiz olduğunu da hatırlatıyor.