SAS gazisi Ben Roberts-Smith, silahsız Afgan sivilleri katletmekten suçlu bulunması halinde ömür boyu hapis cezasıyla karşı karşıya kalabilir.
Savaş suçlusu asker, 2009 ile 2012 yılları arasında Afgan sivilleri katlettiği gerekçesiyle savaş suçları suçlamasıyla tutuklandı.
Eski özel kuvvetler (SAS) askeri ve Victoria Cross sahibi Ben Roberts-Smith hakkında beş ayrı savaş suçu isnadıyla dava açıldı ve kefalet talebi reddedildi. Çarşamba günü mahkemeye çıkarılması bekleniyor.
Salı günü düzenlenen basın toplantısında Avustralya Federal Polisi (AFP) Komiseri Krissy Barrett, SAS gazisinin iki esir Afgan sivili bizzat infaz etmekle ve aralarında “kanlama (blooding)” olarak adlandırılan, bir askerin dahil edildiği bir ritüel kapsamında olmak üzere üç kişiyi daha vurma emrini vermekle suçlandığını açıkladı.
Roberts-Smith’in bir olayda bir Afgan erkeği uçurumdan aşağı ittiği ve infaz edilmesini emrettiği, başka bir olayda ise protez bacaklı bir mahkumu katlettiği belirtiliyor.
Barrett’a göre, “mağdurların çatışmalara katılmadığı” ve “katledildikleri sırada gözaltında, silahsız ve Avustralya Savunma Kuvvetleri personelinin kontrolü altında oldukları” iddia edilecek. Suçlu bulunması halinde Roberts-Smith ömür boyu hapis cezası alabilir.
Tutuklama, beş yıl süren bir soruşturmanın ardından geldi. Avustralya medyasına göre bu süreçte yetkililer hem ülke içinde hem de yurt dışında telefonları dinledi ve diğer SAS askerlerinden suçlayıcı ifadeler aldı.
Roberts-Smith, 2023 yılında Afganistan’daki görevinde sivilleri öldürdüğünü yazan gazetecilere karşı açtığı iftira davasını kaybetmişti. Bu karar, geçen yıl Mayıs ayında Avustralya Federal Mahkemesi tarafından da onandı.