Eritre’yi 30 yılı aşkın süredir yöneten Afwerki, “Eğer (Etiyopya) insan dalgalarıyla Eritre ordusunu boğabileceğini düşünüyorsa, yanılıyor” dedi. Eritre’nin resmi kanalı Eri-TV’ye verdiği röportajda konuşan Afwerki, “Etiyopya halkını istenmeyen savaşlara sürüklemeden ya da siyasi amaçlar uğruna kullanmadan önce, ülkenin iç sorunlarının çözülmesi gerekir” ifadelerini kullandı.
Bu bağlamda, yaklaşık 130 milyon nüfuslu ve denize kıyısı olmayan Etiyopya’nın denize ulaşma hayallerini “pervasız” olarak tanımladı.
Bilindiği üzere, Eritre’nin 1993’te bağımsızlığını kazanmasından bu yana Addis Ababa ile Asmara arasındaki ilişkiler inişli çıkışlı oldu. 1998-2000 yılları arasında, Afrika Boynuzu’nda yer alan iki ülke arasında yaşanan sınır anlaşmazlıkları nedeniyle savaş çıktı ve bu savaşta on binlerce kişi hayatını kaybetti.
Etiyopya Başbakanı Abiy Ahmed, 2018 yılında iktidara gelmesinden kısa bir süre sonra Afwerki ile bir barış anlaşması imzalamıştı.
Ancak 2020-2022 yılları arasında, Eritre sınırında yer alan Etiyopya’nın Tigray bölgesinde isyancılar ile federal ordu arasında, Eritre kuvvetlerinin de destek verdiği şiddetli bir çatışma yaşandı. Afrika Birliği’nin tahminlerine göre bu savaşta en az 600 bin kişi hayatını kaybetti.
Bir barış anlaşması çatışmalara son verse de, Eritreli birlikler hâlâ Tigray’da bulunmaya devam ediyor.
Bu çatışmanın sona ermesinden bu yana, iki ülke arasındaki gerilim yeniden tırmandı.