Milburn, genç asgari ücretinin yetişkinlerle eşitlenmesinin, bazı gençleri giriş seviyesi işlerden “fiyat nedeniyle dışlama” riski taşıdığı uyarısında bulundu.
Tony Blair döneminde kabinede görev yapan ve sosyal hareketlilik alanında çalışmalarıyla tanınan Milburn, 16–24 yaş aralığındaki gençlerin neden eğitimde, istihdamda veya mesleki eğitimde yer almadığını araştıran geniş kapsamlı bir incelemeye başkanlık ediyor. İncelemenin yaz aylarında tamamlanması bekleniyor.
Milburn, Guardian’a verdiği demeçte, İngiltere’nin “kayıp bir nesil” riskiyle karşı karşıya olduğunu belirterek, genç iş gücü piyasasında Covid-19 sonrası oluşan tabloyu “kusursuz bir fırtına” olarak tanımladı. Uzun yıllardır süren politika ihmallerinin, eğitim ve sosyal yardım sistemindeki yapısal sorunların gençleri giderek daha fazla sistem dışına ittiğini söyledi.
Genç asgari ücretin yükseltilmesine ilişkin değerlendirmesinde Milburn, kamu politikalarının işverenleri daha az değil, daha fazla genci istihdam etmeye teşvik etmesi gerektiğini vurguladı. “Kırılgan bir genç iş gücü piyasasında, yanlış teşvikler gençlerin ilk işlerine ulaşmasını zorlaştırabilir” diyen Milburn, bu konunun dikkatle ele alınacağını ifade etti.
Ancak bu yaklaşım, İşçi Partisi’nin gençler için daha düşük asgari ücret uygulamasını “ayrımcı” bularak sona erdirme vaadiyle çelişiyor. Bu nedenle Milburn’ün çıkışının, bazı İşçi Partili milletvekilleri ve sendikalar tarafından tepkiyle karşılanması bekleniyor. Nitekim Unison Sendikası’nın yeni genel sekreteri Andrea Egan, genç çalışanların haklarını zayıflatan politikalara karşı sert bir duruş sergileyeceklerini açıkladı.
Milburn, artan sosyal yardım harcamalarının mali açıdan sürdürülemez olduğunu kabul etmekle birlikte, reformların öncelikle sosyal adaletsizlikleri gidermeye odaklanması gerektiğini söyledi. Gençlerin kolayca uzun süreli yardımlara yönlendirilmesinin hem bireyler hem de ülke geleceği açısından ciddi riskler taşıdığına dikkat çekti.
Ruh sağlığı başvurularındaki artışa da değinen Milburn, kaygı ve depresyon gibi sorunların gençleri otomatik olarak çalışma hayatından koparmaması gerektiğini vurguladı. “İyi ve güvenceli bir iş, insanların ruh sağlığı için genellikle olumludur” diyen Milburn, çalışmanın zararlı olduğu yönündeki genellemelerin tehlikeli sonuçlar doğurabileceğini ifade etti.
İngiltere’de asgari ücret yaşa göre kademeli belirleniyor:
23 yaş ve üzeri: “National Living Wage” (en yüksek seviye)
21–22 yaş: Daha düşük asgari ücret
18–20 yaş: Daha da düşük
16–17 yaş ve çıraklar: En düşük seviye
