Bu yedek piller, "glikojen" adlı bir şeker türünden oluşuyor ve özellikle metabolik stres ve işlev bozukluğu anlarında nöronlara yakıt sağlıyor.
Beyin ile vücut arasında bilgi taşıyan nöronların, vücudun metabolik kapasitesini aşan baskılarla karşılaştığında, beyin fonksiyonlarını sürdürebilmek için bu yedek enerji kaynaklarını devreye sokabildiği anlaşıldı.
Daha önce bu enerjinin yalnızca “glia” adı verilen destekleyici beyin hücrelerinde depolandığı sanılıyordu. Ancak Yale Üniversitesi Tıp Fakültesi’nden çalışmanın baş araştırmacısı Milind Singh, bu algının artık değiştiğini belirterek, "Artık nöronların da glikojen depolayabildiğini ve baskı altında bunu enerjiye çevirebildiklerini biliyoruz," dedi.
Singh, bu bulguyu şöyle açıkladı:
"Bu, arabanızın hibrit olduğunu keşfetmeye benziyor; yalnızca yakıt istasyonlarına bağlı değil, acil durumlar için hep yanınızda bir batarya taşıyorsunuz."
Araştırma ekibi bu bulgulara, mikroskobik düzeyde yapılan deneylerde, glikojenin parçalanmasıyla parlayan özel bir sensör kullanarak ulaştı. Deneyler, yuvarlak solucan (C. elegans) türü üzerinde gerçekleştirildi.
Araştırma, Proceedings of the National Academy of Sciences dergisinde yayımlandı ve bulguların, felç, epilepsi ve nörodejeneratif hastalıklar gibi enerji eksikliğinin etkili olduğu nörolojik durumların tedavisine katkı sağlayabileceği belirtildi.
Ekip, glikojenin özellikle oksijen eksikliği gibi durumlarda enerji üretim merkezleri olan mitokondrilerin işlev göremediği anlarda daha da önemli hale geldiğini vurguladı. Bu durumda glikojen, hızla erişilebilen bir yakıt kaynağı işlevi görerek nöronların hayatta kalmasına yardımcı oluyor.
Yale Üniversitesi’nden kıdemli araştırmacı Daniel Colón-Ramos, "Bu esneklik, beynin işlevlerini sürdürme ve strese yanıt verme kapasitesini anlamak açısından kritik olabilir," dedi.
Colón-Ramos ayrıca, "Bu araştırma, beyin enerji metabolizmasına dair anlayışımızı kökten değiştiriyor ve hastalık sırasında nöron fonksiyonlarını nasıl koruyabileceğimize dair yeni yollar açıyor," ifadelerini kullandı.