Avustralya’da ülkenin yakıt ihtiyacının %10’unu karşılayan bir petrol rafinerisinde büyük bir yangın çıktı. Yetkililer, vatandaşları akaryakıt istasyonlarına hücum etmemeleri konusunda uyardı.
Victoria İtfaiye ve Kurtarma ekipleri, çarşamba gecesi saat 23.15’te, eyaletin Geelong kentindeki Viva petrol rafinerisinde meydana gelen patlamalar ve alevlere ilişkin çok sayıda ihbar üzerine olay yerine sevk edildi.
Yetkililer, gece boyunca alevlerin 60 metre yüksekliğe ulaştığını bildirdi. Enerji Bakanı Chris Bowen, ABC’ye yaptığı açıklamada, “Bu aşamada en büyük etkinin benzin üretimi üzerinde olduğu görülüyor. Bu kötü bir durum. Zamanlama da hiç uygun değil, değil mi?” dedi.
Bakan, rafinerinin diğer bölümlerinde üretilen kerosen ve dizelin, izolasyon vanalarının devreye alınması sayesinde yangından etkilenmediğini belirtti.
Saha operasyonları yöneticisi Mark McGinnis ise gazetecilere yaptığı açıklamada, yangının “yüksek derecede yanıcı gaz ve sıvı hidrokarbonların büyük bir sızıntısı” sonucu çıktığını söyledi.
McGinnis, “Olay çok şiddetliydi. Küçük bir yangın olarak başladı ancak birkaç patlamanın ardından geniş çaplı büyük bir yangına dönüştü” dedi ve yangının perşembe öğle saatlerinden önce tamamen kontrol altına alınmasının beklenmediğini ifade etti.
Perşembe sabahı çekilen görüntülerde sanayi kompleksinin üzerinde yoğun duman bulutlarının yükseldiği görüldü.
Olayda herhangi bir yaralanma bildirilmezken, Viva Energy şirketi “yakıt tedariki üzerinde şu an için doğrudan bir etkisi bulunmadığını” açıkladı.
Şirketin internet sitesine göre 1954 yılında açılan rafineri, günlük 120 bin varile kadar petrol işleyebiliyor ve benzin, dizel, LPG ile uçak yakıtı üretiyor.
Melbourne’un güneybatısında bulunan tesis, Victoria eyaletinin yakıt ihtiyacının %50’den fazlasını ve Avustralya genelinin %10’unu karşılıyor.
Yangın, Viva’nın Orta Doğu’daki savaş nedeniyle ek yakıt tedarikini güvence altına almak için Avustralya hükümetiyle anlaşma yapmasından yalnızca bir hafta sonra meydana geldi.
Viva Energy CEO’su Scott Wyatt, yaşananları “son derece endişe verici” olarak nitelendirerek, “Üretim şu an önceliğimiz değil. Bugün önceliğimiz tesisin güvenliğini sağlamak” dedi.
Enerji Bakanı Bowen ise Avustralyalılara akaryakıt istasyonlarına akın etmemeleri çağrısında bulunarak, “İnsanların yalnızca ihtiyaç duydukları kadar yakıt almaları önemli” ifadelerini kullandı.
Avustralya, Asya ve Güney Pasifik’teki birçok ülke gibi, büyük ölçüde Hürmüz Boğazı üzerinden sevk edilen petrole bağımlı.
Resmi verilere göre Avustralya’nın yaklaşık 38 gün yetecek yakıt rezervi bulunuyor. Bu miktar, Uluslararası Enerji Ajansı’nın (IEA) öngördüğü en az 90 günlük zorunlu stok seviyesinin oldukça altında.
IEA, üye ülkelerin bir önceki yılın net ithalatına eşdeğer en az 90 günlük acil petrol rezervi bulundurmasını yasal zorunluluk olarak şart koşuyor.
Avustralya hükümeti şu aşamada yakıtın karneyle dağıtılmasını gündeme almazken, vatandaşları tasarrufa yönlendirdi ve toplu taşıma kullanımını teşvik etti.