ABD başkanlarının yabancı liderlerden hediye kabul etmesi yeni değil. Örneğin Trump’ın birçok başkanlık emrini imzaladığı “Resolute” masası, 1880’de Kraliçe Victoria tarafından hediye edilmişti. Ancak anayasanın “emoluments clause” (ayrım karşılığı menfaat yasağı) olarak bilinen maddesi, Kongre onayı olmaksızın yabancı devletlerden gelen hediyelerin kabulünü yasaklıyor.
Yasalara göre, 480 doların altındaki hediyeler devlet görevlileri tarafından tutulabiliyor. Ancak bu değerin üzerindeki hediyeler, “Amerikan halkına ait” sayılıyor ve Beyaz Saray’ın hediye birimi tarafından kayıt altına alınıp devlete teslim ediliyor. Çoğu, ulusal arşivlere ya da başkanın görev süresi sonrasında kurulan başkanlık kütüphanesine aktarılıyor.
The Guardian'ın haberine göre,Trump cephesi, uçağın “rüşvet kapsamında olmadığı” ve görev süresi sonunda kütüphaneye devredileceği gerekçesiyle kabul edilebileceğini savunuyor.
Ancak bu açıklama, 2023’te Trump’ın başkanlık döneminde yabancı ülkelerden alınan 100’ü aşkın hediyenin kayıp olduğunun ortaya çıkmasının ardından, daha da büyük şüphe doğurdu. Kayıp eşyalar arasında El Salvador başkanından gelen Trump portresi ve Japonya başbakanından alınan 250 bin dolarlık golf sopaları bulunuyordu.
Daha önceki başkanlar da benzer hediyelerle karşılaştı:
Bill Clinton, Azerbaycan Cumhurbaşkanı Haydar Aliyev’den yüzlerinin işlendiği dev bir halı aldı.
George W. Bush, İsrail Başbakanı Ehud Olmert’ten bir bisiklet, Arjantin'den ise 300 kilo çiğ kuzu eti hediye aldı. Etin gizli servis tarafından imha edildiği sanılıyor.
Başkan yardımcısı Dick Cheney, yalnızca 2005 yılında 6.000 dolar değerinde av tüfekleri dahil dört silah aldı.
Eğer bir başkan bir hediyeyi şahsen saklamak isterse, piyasa değerini ödemesi şart.
Beyaz Saray Sözcüsü Karoline Leavitt, “Her hediye yasal çerçevede, şeffaf bir şekilde kabul edilecektir. Trump yönetimi tam şeffaflık ilkesine bağlıdır,” açıklamasını yaptı.
Ancak etik uzmanlar, bu tür dev hediyelerin dış ilişkilerde “etki satın alma” amacı taşıyabileceği uyarısında bulunuyor. Jet hediyesi, ABD tarihindeki yabancı bir hükümetten gelen en pahalı hediye olabilir.