Avrupa'nın yolcu sayısına göre en büyük hava yolu şirketi Ryanair, perşembe gününden itibaren ebeveynlerin çocuklarıyla birlikte ücretsiz oturmasına izin vereceğini "isteksizce" açıkladı. Şirket, bu değişikliğin gelirlerini etkilemeyeceğini belirtirken, kararın İngiltere Rekabet ve Piyasalar Kurumu'nun (CMA) iki hafta önce uygulamaya yönelik soruşturma başlatmasının ardından gelmesi dikkat çekti.
Ryanair, daha önce 2 ila 11 yaş arasındaki çocuklarla seyahat eden yetişkinlerden "aile koltuğu" ücreti alıyordu. Bu uygulama sayesinde en fazla dört çocuk, kendilerine eşlik eden bir yetişkinin yanında oturabiliyordu.
İngiltere Rekabet ve Piyasalar Kurumu, söz konusu ücretin tek yön için genellikle yaklaşık 8 sterlin (10,70 dolar) olduğunu ve bunun, havacılık kuralları kapsamında çocuk güvenliği ile engelli yolculara yönelik yükümlülüklerini yerine getirmek için ebeveynleri ödeme yapmaya zorlamak anlamına gelebileceğini değerlendirmişti.
Düşük maliyetli hava yolu şirketi, ailelerin isterlerse koltuk rezervasyonu için bu ücreti ödemeye devam edebileceğini açıkladı. Ücret ödemeyen ailelere ise check-in işleminin ardından ücretsiz olarak rastgele ancak birlikte oturabilecekleri koltuklar tahsis edilecek. Bu koltukların büyük olasılıkla uçağın arka bölümünde yer alacağı belirtildi.
Ryanair Üst Yöneticisi (CEO) Michael O'Leary yaptığı açıklamada, "İngiltere ve Avrupa'daki tüketicilerin çıkarlarını ne kadar yanlış anladıklarını yanlış yönlendirilmiş düzenleyicilere anlatmakla zaman kaybetmek istemediğimiz için sektör standardına isteksizce uyum sağlayacağız." ifadelerini kullandı.
Şirket ayrıca Avrupa'daki düzenleyici kurumları yenilikçiliği ve ilerlemeyi engellemekle suçlayarak, İrlanda merkezli Ryanair'i diğer Avrupa Birliği hava yolu şirketlerinin uygulamalarına uymaya zorladıklarını savundu.
İngiltere Rekabet ve Piyasalar Kurumu Sözcüsü ise yeni uygulamanın yasalara uygun olup olmadığını inceleyeceklerini belirterek, uygun bulunması halinde bu değişikliğin "aileler için bir kazanım" olacağını söyledi.
Sözcü, "Ancak bu durum, ailelerin şimdiye kadar 'zorunlu aile koltukları' için ödeme yaptığı gerçeğini değiştirmiyor. Soruşturmamız devam ediyor." dedi.