İddialar ilk olarak ABC News tarafından gündeme getirildi. Haberde, “uçan saray” olarak nitelenen uçağın, ABD hükümetinin şimdiye kadar aldığı en pahalı hediye olabileceği ifade edildi. Ancak ABD Anayasası’nın “emoluments clause” olarak bilinen maddesi, hükümet yetkililerinin yabancı devletlerden doğrudan hediye kabul etmesini yasaklıyor.
Trump, sosyal medya hesabından yaptığı açıklamada, “bu uçağın geçici olarak Savunma Bakanlığı'na devredileceğini”, ardından eskimiş başkanlık uçağının yerini alacağını ifade etti. Ayrıca Demokratları, yeni başkanlık uçağına gereksiz yere milyarlar harcamakla eleştirdi.
Öte yandan, Katar’ın Washington Büyükelçiliği medya ataşesi Ali Al-Ansari, “Bu uçakla ilgili görüşmeler Katar ve ABD Savunma Bakanlıkları arasında devam ediyor ancak henüz bir karar verilmiş değil” açıklamasını yaptı.
Beyaz Saray ve Adalet Bakanlığı, bu tür bir sürecin yasalara uygun olduğunu, çünkü herhangi bir karşılık ya da siyasi taviz karşılığında verilmediğini ifade etti. Ayrıca uçağın önce ABD Hava Kuvvetleri’ne, ardından Trump’ın başkanlık kütüphanesine devredileceği için şahsi kullanım hediyesi sayılmadığı belirtildi.
Haberlere göre Trump, söz konusu Katar’a ait uçağı bu yıl şubat ayında Palm Beach Havalimanı’nda yakından inceledi.
Uçağın kamuoyuna tanıtımının, Trump’ın bu hafta gerçekleştireceği Ortadoğu turu (Katar, Suudi Arabistan ve BAE) sırasında yapılması bekleniyor.
Trump, mevcut Air Force One filosundan uzun süredir memnun olmadığını belirtmişti. 2018 yılında Boeing ile yapılan anlaşmayla iki adet 747-8 tipi başkanlık uçağının 2024 yılı sonuna kadar teslim edilmesi planlanmıştı. Ancak COVID-19 ve tedarikçi iflasları nedeniyle teslimatlar 2027-2028 yıllarına ertelendi.
Katar’ın teklif ettiği uçağın 10 yaşından büyük olduğu iddia edilse de, Boeing 747-8’in güncel değerinin yaklaşık 400 milyon dolar olduğu belirtiliyor. Uçağın başkanlık kullanımına uygun hale gelmesi için gelişmiş iletişim ve güvenlik sistemleriyle donatılması gerekiyor.