Fillmore ve Tooele gibi bölgelerde yaşayanlar istilayı "kıyamet gibi" sözleriyle tanımlıyor; böcekler yolları, çitleri, duvarları ve hatta evlerin dış cephelerini kaplamış durumda.
Ezilen böcekler yolları son derece kaygan hâle getirerek trafik kazalarına neden oldu. Bazı ilçelerde kar küreme araçları tonlarca böceği temizlemek için kullanılıyor.
Mormon cırcır böcekleri, 5 cm’ye kadar büyüyebilen, parlak kırmızımsı renkte, kanatsız, büyük çekirgemsilerdir. Özellikle Montana, Oregon, Utah, Idaho ve Nevada gibi batı eyaletlerinde yerli türlerdir.
Bu böcekler kuraklık ve sıcak havada hızla çoğalır; milyonlarca bireyden oluşan dev göç sürüleri oluşturabilirler.
Çiftçiler şimdiden erken ürün kayıplarını bildiriyor; arka bahçelerdeki bitkiler geceden sabaha kadar yok ediliyor. Küçük kasabalarda hava, çürüyen böceklerin kokusuyla dolmuş durumda.
Yetkililer, asıl felaketin henüz yaşanmadığı konusunda uyarıyor. İlkbaharda yumurtadan çıkan böcekler yaz aylarında ikinci bir istilaya yol açabilir.
“Mormon cırcır böceği” ismi, 1800'lü yıllarda Utah’taki Mormon öncülerin benzer bir istila yaşadığı dönemden geliyor. Erken dönem yerleşimciler, bu böceklerin tüm buğday, mısır ve arpa tarlalarını yiyip bitirmesine karşı çaresiz kalmıştı.
Yetkililer, vatandaşları evlerindeki çatlakları kapatmaları, yiyecek ve su kaynaklarını ortadan kaldırmaları, çöpleri düzenli olarak dışarı çıkarmaları ve ev içindeki karanlık alanları böcek istilasına karşı kontrol etmeleri konusunda uyarıyor.