Amerika Birleşik Devletleri’nde nükleer bombaların önemli parçalarının üretildiği Güney Carolina’daki bir tesiste çalışan işçiler, radyoaktif bir eşekarısı yuvası buldu. Yetkililer, olayın halk için herhangi bir tehlike oluşturmadığını belirtti.
ABD Enerji Bakanlığı'nın raporuna göre, Aiken yakınlarındaki Savannah River Tesisi’nde rutin radyasyon kontrolleri yapan çalışanlar, 3 Temmuz tarihinde sıvı nükleer atıkların depolandığı tanklara yakın bir direk üzerinde eşekarısı yuvası tespit etti.
Yetkililer, yuvada federal düzenlemelerin izin verdiği radyasyon seviyesinin 10 katı kadar radyasyon bulunduğunu açıkladı.
Çalışanlar yuvayı böcek ilacıyla spreyleyerek temizledi ve radyoaktif atık olarak imha etti. Yuvada herhangi bir eşekarısına rastlanmadı.
Raporda, atık tanklarında herhangi bir sızıntı bulunmadığı ve yuvanın radyasyonunun, tesis tam faal durumdayken oluşmuş “yerleşik radyoaktif kalıntılar” nedeniyle meydana gelmiş olabileceği ifade edildi.
Tesisle ilgili denetim yapan “Savannah River Site Watch” isimli gözetim grubu ise, raporun eksik olduğunu belirterek; kontaminasyonun tam olarak nereden geldiği, eşekarılarının bu maddeyle nasıl temas ettiği ve başka radyoaktif yuvaların oluşma ihtimali gibi sorulara açıklık getirilmediğini söyledi.
Grubun direktörü Tom Clements, eşekarısı yuvasının türünün belirlenmesinin de önemli olduğunu vurguladı; çünkü bazı eşekarıları yuvalarını toprakla yaparken, bazıları başka malzemeler kullanıyor. Bu da kontaminasyonun kaynağını saptamada ipucu olabilir. Clements mesajında, “Savannah River Tesisi'nin, radyoaktif atığın kaynağını ya da kamuoyunun bilmesi gereken bir sızıntı olup olmadığını açıklamamasına sinirliyim,” dedi.
Tesisin şu anki işletmecisi Savannah River Mission Completion tarafından yapılan açıklamada, tank sahasının tesis sınırları içinde yer aldığı ve eşekarılarının genelde yuvalarından yalnızca birkaç yüz metre uzağa uçtuğu belirtildi. Bu nedenle yuvaların tesis dışına taşınması gibi bir risk bulunmadığı ifade edildi.
Açıklamaya göre, eğer yuvalarda eşekarısı olsaydı, vücutlarındaki radyasyon seviyeleri yuvaya kıyasla çok daha düşük olurdu.
Tesis, Soğuk Savaş’ın başlangıcında, 1950’li yıllarda, nükleer bombaların çekirdeğinde kullanılan plütonyum bölümlerini üretmek amacıyla açılmıştı. Günümüzde ise tesis, nükleer santraller için yakıt üretimi ve temizleme çalışmalarıyla faaliyetlerini sürdürüyor.
Savannah River Mission Completion’ın verilerine göre, tesis şimdiye dek 165 milyon galondan (625 milyon litre) fazla sıvı nükleer atık üretmiş durumda. Buharlaştırma işlemleriyle bu miktar yaklaşık 34 milyon galona (129 milyon litre) düşürüldü.
Tesiste hâlâ yer altında bulunan 43 tank kullanılmakta, 8 tank ise kapatılmış durumda.
