5.000 tonluk destroyer sınıfı savaş gemisi, Çarşamba günü doğudaki Chongjin limanında düzenlenen törende dengesini kaybederek yan yattı ve gövdesinde ciddi hasar oluştu.
Devlet ajansı KCNA’ya göre, törene bizzat katılan lider Kim Jong-un, kazayı “ağır bir ihmalin ve sorumsuzluğun sonucu olan ciddi bir kaza ve suç” olarak tanımladı. Kim, olayın ülkenin “onurunu ve öz saygısını yerle bir ettiğini” belirtti.
Kim, geminin bir an önce onarılmasını ve önümüzdeki ay yapılacak İşçi Partisi toplantısına kadar hazır hâle getirilmesini emretti. Sorumlu bulunan yetkililer, Haziran ayındaki merkez komite toplantısında hesap verecek.
Güney Kore ordusu, geminin hâlâ suyun içinde yan yattığını bildirdi. ABD merkezli 38 North adlı gözlem kuruluşu, geminin kıyıdan yana yatırılarak suya indirildiğini ve bunun Kuzey Kore’de daha önce gözlemlenmemiş bir yöntem olduğunu belirtti. Bu yöntemin, gemi inşa iskelesinde eğimli bir yapı olmaması nedeniyle tercih edilmiş olabileceği ifade edildi.
Bu gemi, son haftalarda denize indirilen ikinci 5.000 tonluk savaş gemisiydi. İlki, Kim Jong-un’un kızı Ju Ae ile birlikte katıldığı bir törenle Choe Hyon adıyla tanıtılmıştı. Kuzey Kore, bu geminin “en güçlü silahlarla” donatıldığını ve gelecek yıl operasyonel olacağını iddia etmişti.
Bazı uzmanlar, geminin kısa menzilli nükleer taktik füzeler taşıyabileceğini öne sürse de Kuzey Kore’nin nükleer başlıkları bu ölçekte miniaturize edebildiğine dair bir kanıt bulunmuyor. Güney Kore, geminin Rusya’nın yardımıyla geliştirilmiş olabileceğini, Pyongyang’ın Moskova’ya Ukrayna savaşında asker desteği sağlaması karşılığında böyle bir teknoloji transferi yapılmış olabileceğini iddia ediyor.
Olayın devlet medyasında bu kadar hızlı şekilde duyurulması, Kuzey Kore gibi kapalı bir rejim için alışılmadık bir durum. Uzmanlara göre Kim Jong-un, olumsuz söylentileri kontrol altına almak ve yetkilileri daha sıkı denetlemek adına bu yaklaşımı benimsiyor.