Hava sıcaklıklarının eksi 45 dereceye kadar düşebileceği belirtilirken, ABD’nin büyük bölümünde şiddetli soğuk hava dalgası salı günü de etkisini sürdürdü. Kutup kaynaklı fırtına nedeniyle en az 23 kişi hayatını kaybetti, 600 binden fazla ev elektriksiz kaldı. Uzmanlara göre, ülkeyi felç eden bu fırtına kutup girdabıyla bağlantılı. Cumartesi gününden bu yana 19 binden fazla uçuş iptal edildi.
Ülkenin kuzeyindeki Büyük Göller bölgesinde sabaha karşı sıcaklıklar eksi 20 derecenin altına inerken, Minnesota ve Wisconsin’in bazı kesimlerinde eksi 30 derecenin altı görüldü. Bu veriler, ABD Ulusal Meteoroloji Servisi tarafından paylaşıldı.
Önümüzdeki günlerde kutupsal hava kütlesinin etkisiyle sıcaklıkların daha da düşmesi bekleniyor. Özellikle ülkenin orta kesimlerinde hissedilen sıcaklığın eksi 45 dereceye kadar inebileceği tahmin ediliyor.
Yaklaşık 20 eyalette 30 santimetreyi aşan yoğun kar yağışı, geniş çaplı elektrik kesintilerine yol açtı. Elektrik kesintilerini takip eden “PowerOutage” sitesine göre, pazartesi sabahı itibarıyla 600 bin abone hâlâ elektriksiz durumda. Özellikle ABD’nin güneyinde, buzlanma nedeniyle elektrik hatları çöktü.
Elektrik kesintileri Tennessee eyaletinde yaklaşık 200 bin kişiyi, Mississippi’de ise 147 binden fazla kişiyi etkiledi.
Meteoroloji uzmanı Alison Santorelli, yaptığı açıklamada, “Elektrik kesintileri birkaç gün daha sürebilir. Yetkililer toparlanmakta zorlanıyor. Bu bölgelerin çoğu, bu tür olaylara alışık olmadığı için kar ve hasar temizleme konusunda yeterli imkân ve kaynağa sahip değil,” dedi.
Bazı uzmanlar, bu fırtınayı ABD’de son on yılların en şiddetlilerinden biri olarak nitelendiriyor. ABD Ulusal Meteoroloji Servisi, buzlanmanın ‘felaket boyutunda sonuçlar’ doğurabileceği uyarısında bulundu.
Aşırı hava koşulları nedeniyle en az 23 kişinin yaşamını yitirdiği, ABD yerel medyasının verilerine dayanan bir sayımla doğrulandı.
Teksas’ta yetkililer, aralarında 16 yaşındaki bir kız çocuğunun da bulunduğu üç kişinin hayatını kaybettiğini açıkladı. Louisiana’da iki kişi aşırı soğuk nedeniyle, Iowa’da ise bir kişi trafik kazasında yaşamını yitirdi.
New York’ta hafta sonu sekiz kişi ölü bulundu. Ölümlerin nedenlerinin belirlenmesi için soruşturma başlatıldı. Polis,
“Ölüm nedenlerini henüz bilmiyoruz ancak bu durum, özellikle evsizler başta olmak üzere birçok kişinin aşırı soğuğa karşı ne kadar savunmasız olduğunu acı şekilde hatırlatıyor,” açıklamasını yaptı.
Başkent Washington dâhil yaklaşık 20 eyalette olağanüstü hal ilan edilirken, ulaşım büyük ölçüde aksadı. Washington, Philadelphia ve New York’taki büyük havalimanlarında uçuşlar neredeyse tamamen durdu. “FlightAware” verilerine göre, cumartesi gününden bu yana 19 binden fazla uçuş iptal edilirken, binlercesi de gecikti.
Fırtına, normalde Kuzey Kutbu üzerinde dönen ancak güneye doğru sarkan kutup girdabı ile ilişkilendiriliyor. Bilim insanları, bu tür olayların artışının iklim değişikliğiyle bağlantılı olabileceğini düşünüyor, ancak bu konuda tartışmalar henüz kesinlik kazanmış değil.
İklim değişikliğini reddeden ABD Başkanı Donald Trump, fırtınayı bu görüşünü yinelemek için kullandı. “Truth Social” platformunda yaptığı paylaşımda, “Çevre savunucuları bana şunu açıklayabilir mi: Küresel ısınma nereye gitti?” ifadelerini kullandı.
Meteoroloji şirketi AccuWeather, bu fırtınanın 2025’in başında Los Angeles bölgesindeki orman yangınlarından bu yana en maliyetli aşırı hava olayı olacağını açıkladı. İlk tahminlere göre maddi hasar ve ekonomik kayıpların 105 ila 115 milyar dolar arasında olacağı öngörülüyor.