Ülkede toplam 23,6 milyon koyun, 5,3 milyon insan yaşıyor.
1982’de ise kişi başına düşen koyun sayısı 22’ydi. O dönemde koyun eti ve yünü üretimi, Yeni Zelanda ekonomisinin bel kemiğini oluşturuyordu.
Yıllar boyunca küresel üretimde sentetik liflere geçiş ve yün fiyatlarının düşmesi, çiftçilerin toprak kullanımını büyük ölçüde değiştirmesine neden oldu. Artık tarım ekonomisinde ana gelir kaynağı süt ürünleri oldu.
Yeni Zelanda, Birleşik Krallık'la neredeyse eşit alanı paylaşmasına rağmen, nüfusu 13 kat daha az olduğu için "geniş mera alanları" koyun yetiştiriciliği için yeterli. Ancak, 150 yıllık koyun yetiştiriciliğinin zirvesi olan 1982’de toplam koyun sayısı 70 milyon ile rekor kırarken; nüfus sadece 3,2 milyondu.
Film endüstrisinin etkisiyle (örneğin “Yüzüklerin Efendisi”) turizm artsa da, yün fiyatlarındaki düşüş yeni stratejilere yol açtı. 2023 istatistiklerine göre, ilk defa koyun sayısı kişi başına 5’ten az oldu. 2024 yılı Haziran’ına kadar olan dönemde nüfus, bir milyon koyun kaybetti.