Bir zamanlar Britanya’nın sanayi devrimini körükleyen bu şehir, iki yıl önce neredeyse iflasını ilan etmişti. “Her yerde çöp, her yerde fare var… (fareler) kedilerden büyük,” diyor Balsall Heath’ten bir kişi.
Şehir yönetiminin, çalışanlar arasındaki belirli bir pozisyonu kaldırma kararı nedeniyle yaklaşık 400 çöp toplayıcı grevde. İşçileri temsil eden Unite sendikası, bu adımın maaş ilerlemesini engellediğini ve bazı çalışanları düşük maaşlı pozisyonlara düşürdüğünü, bunun da yıllık 8.000 £'a (yaklaşık 10.390 $) varan gelir kaybına yol açtığını savunuyor.
Birmingham Şehir Meclisi ise bu rakamı kabul etmiyor ve etkilenen çalışanlara alternatif görevler ve yeniden eğitim fırsatları sunduklarını söylüyor. Web sitesinde, “Hiçbir çalışan para kaybetmek zorunda değil,” ifadelerine yer veriliyor ve bu personel değişikliklerinin belediyenin mali sürdürülebilirliğe ulaşma ve atık toplama hizmetini modernize etme çabasının kritik bir parçası olduğu belirtiliyor.
İhtilaf, dördüncü ayına girerken daha da şiddetlendi. Başta aralıklı olan grevler, Mart başında süresiz hale geldi. Şu anda sadece bazı belediye çalışanları ve ajans işçileri çalışıyor ve meclise göre çöp kamyonlarının yalnızca yarısı faal durumda.
Pazartesi günü, şehir meclisi çöp yığınları ve bunun oluşturduğu halk sağlığı riski nedeniyle bir "büyük olay" ilan etti — bu sayede şehir genelinde ek çöp kamyonları görevlendirildi. Belediye, protestocuların atık depolarından çıkışları engellediğini ve bu nedenle evlerden daha az çöp toplanabildiğini açıkladı.
2023 sonlarında, İngiltere'deki İşçi Partisi yönetimindeki Birmingham Şehir Meclisi, yerel yönetimin iflası anlamına gelen 114. Madde’yi ilan etti. Bu, eğitim ve çöp toplama gibi temel hizmetler dışındaki tüm harcamaların durdurulması anlamına geliyordu.
İflasın en büyük sebebi ise yıllar öncesine dayanan bir eşit ücret anlaşmazlığı.
CNN'e konuşan Birminghamlı haşere kontrolcüsü Timms İngiltere'nin ikinci büyük şehri Birmingham'da fareleri, hamamböceklerini ve diğer istenmeyen canlıları evlerden uzaklaştırmak için gün boyu mekik dokuyor.
Son zamanlarda Timms’in telefonu neredeyse hiç susmuyor çünkü şehirde 17.000 metrik ton çöp sokaklarda birikmiş durumda. Timms, “Çürüyen yiyecekler, torbalardan dışarı sürünen kurtçuklar var.” diyor.