2011 yılında yapılan bir önceki sayımda Hindistan'ın nüfusu 1,21 milyar olarak tespit edilmişti. Güncel tahminler ise nüfusun 1,4 milyarı aşacağını gösteriyor.
2021 yılında yapılması planlanan yeni nüfus sayımı, Covid-19 salgını ve lojistik zorluklar nedeniyle bugüne kadar ertelenmişti.
Sayımın ilk aşaması, eylül ayına kadar ülke genelinde kademeli olarak yayılacak.
Görevliler, her bölgede yaklaşık bir ay harcayarak konutlar ve mevcut imkânlar hakkında bilgi toplayacak, barınma stoklarını ve yaşam koşullarını belgeleyecek.
Halk, uydu tabanlı haritalama sistemine entegre edilmiş çok dilli bir akıllı telefon uygulaması üzerinden bilgilerini sisteme girebilecek.
Eylül ayından 1 Nisan'a kadar sürecek olan ikinci aşamada ise kişilerin din ve kast gibi sosyal ve ekonomik özelliklerine dair daha ayrıntılı veriler kaydedilecek.
Yıl boyunca 3 milyondan fazla devlet memurunun görev alması bekleniyor.
Nüfus sayımının ikinci aşaması, daha geniş kapsamlı bir kast dökümü yapmayı hedefliyor.
Özellikle Hindular arasında meslek ve ekonomik duruma dayalı yüzlerce kast grubu bulunsa da bu gruplara kaç kişinin ait olduğuna dair veriler ya çok sınırlı ya da güncelliğini yitirmiş durumda.
Kapsamlı bir kast verisi toplama girişimi en son 1931 yılında, İngiliz sömürge yönetimi döneminde yapılmıştı.
Bağımsız Hindistan'ın 1951'deki ilk sayımından bu yana, yalnızca belirli devlet yardımlarından yararlanan ve "Kayıtlı Kastlar ve Kayıtlı Kabileler" olarak bilinen Dalitler ve Adivasiler gibi marjinal gruplar sayıma dahil ediliyordu.
Birbirini izleyen hükümetler, sosyal gerilimleri artırabileceği ve huzursuzluğa yol açabileceği gerekçesiyle tam kapsamlı bir kast sayımı yapılmasına bugüne kadar direnmişti.
Nüfus sayımı yoluyla toplanan veriler, hükümetin sosyal yardım programlarının dağıtımına ve çok çeşitli kamu politikalarına temel oluşturuyor.