Yeryüzüne düşen su damlalarının aksine, Güneş yağmuru Güneş’in yüzeyinin üzerinde uzanan son derece sıcak bir plazma bölgesi olan korona içinde gerçekleşiyor. Bu olay, koronanın yükseklerinde yoğunlaşan daha soğuk ve yoğun plazma kümelerinin tekrar Güneş’e doğru düşmesini içeriyor. Araştırmacılar, yıllardır bu sürecin Güneş patlamaları sırasında nasıl bu kadar hızlı gerçekleşebildiğini anlamakta zorlanıyordu.
Bu uzun süredir devam eden gizemi, IfA'da birinci sınıf yüksek lisans öğrencisi Luke Benavitz ve astronom Jeffrey Reep çözdü. Bulguları Astrophysical Journal adlı bilimsel dergide yayımlandı ve onlarca yıldır bilim insanlarını şaşırtan güneş modellerine önemli bir güncelleme getirdi.
“Şu anki modeller, koronadaki çeşitli elementlerin dağılımının zaman ve mekânda sabit olduğunu varsayıyor, ancak bu açıkça doğru değil,” diyor Benavitz. “Demir gibi elementlerin zamanla değişmesine izin verdiğimizde, modeller sonunda Güneş’te gerçekten gözlemlediğimiz verilerle örtüşüyor. Fizik, adeta gerçekten canlanıyor.”
Önceki modeller, koronal yağmuru açıklayabilmek için saatler ya da günler süren ısınmayı gerekli görüyordu; oysa Güneş patlamaları sadece birkaç dakika sürebiliyor. IfA ekibinin çalışması, değişen element bolluklarının yağmurun neden bu kadar hızlı oluşabildiğini açıklayabildiğini gösteriyor.