Sağlıklı bilişsel işlevlere sahip 4.726 katılımcı üzerinde yapılan beyin taramaları, sinir dokusunun nasıl yıprandığı konusunda “sistematik cinsiyet farklılıkları” olduğunu gösterdi.
İnsan beyni yaşlandıkça doğal olarak küçülür; Alzheimer hastalığıyla ölen kişilerin beyinlerinde ise hacim kaybı çok daha belirgindir.
Kadınlara Alzheimer teşhisi, erkeklere göre iki kat daha sık konulmasına rağmen, bir kişinin cinsiyetinin yaşlandıkça beyin hacmini nasıl etkilediği konusunda şaşırtıcı derecede az bilgi vardır.
Görünüşe göre kadın beyni, gri ve beyaz maddeyi erkek beynine göre daha yavaş kaybediyor olabilir. Norveç Oslo Üniversitesi’nden nörobilimci ve çalışmanın ortak yazarı Anne Ravndal, Nature dergisinden Rachel Fieldhous’a yaptığı açıklamada şunları söyledi:
“Eğer kadın beyinleri daha fazla gerileseydi, bu durum onların Alzheimer’a daha sık yakalanmalarını açıklayabilirdi.”
Ravndal ve uluslararası bir araştırma ekibi, 17 ila 95 yaş arasındaki katılımcılardan yıllar içinde toplanmış 12.000’den fazla beyin taramasını inceledi. Her katılımcının en az iki kez beyin MR’ı çekilmişti ve bu çekimler arasında ortalama 3 yıl bulunuyordu.
Araştırma ekibi, cinsiyete bağlı beyin boyutu farklarını dengeledikten sonra, erkeklerin yaşlılıkta daha fazla beyin bölgesinde azalma gösterdiğini — özellikle korteksin birçok kısmında belirgin düşüşler olduğunu — saptadı. Buna karşılık, kadınlarda daha az bölge etkilendi ve korteks kalınlığındaki değişim yaşla birlikte daha sınırlı kaldı.