Verilere göre, National Health Service (NHS) bünyesindeki hastanelerin yaklaşık yarısı, doktor kadrolarındaki boşlukları kapatmak için çoğunlukla kıdemli hemşirelerden oluşan “ileri düzey uygulayıcıları” (AP) kullanıyor. Bu personel, acil servisler, yenidoğan üniteleri ve yoğun bakım gibi kritik alanlarda normalde doktorların üstlendiği görevleri yerine getiriyor.
British Medical Association (BMA), bu durumun “güvenli olmadığını” belirterek hastanelerin maliyetleri düşürmek için daha ucuz personel tercih ettiğini savundu. BMA, bazı vakalarda AP’lerin teşhis veya tedavi hataları nedeniyle hastaların zarar gördüğünü ya da hayatını kaybettiğini açıkladı.
NHS yönergelerine göre ileri düzey uygulayıcıların doktorların yerini almaması gerekiyor. Ancak buna rağmen bazı hastaneler, bu personelin doktorlarla aynı vardiya sisteminde çalıştığını ve hatta acil durum çağrı cihazlarını taşıdığını kabul etti.
Öte yandan hemşirelik kurumları ise bu eleştirilere karşı çıkarak, ileri düzey hemşirelerin yüksek eğitimli ve yetkin profesyoneller olduğunu, ancak “doktorların yerine geçen kişiler” olarak tanımlanmalarının doğru olmadığını savundu.