Amerikalı araştırmacılar, küçük bir parazitik solucan türü olan “Steinernema carpocapsae”nin, avına yapışmak için statik elektriği kullandığını keşfetti. Solucan, fizik yasalarını kullanarak her defasında yaşamını riske atarak avlanıyor.
Bu bulgu, parazitlerin, avlarının taşıdığı elektriksel yükten bir tür silah — ya da “doğal yapıştırıcı” gibi faydalanabileceğine dair ilk doğrudan deneysel kanıt olma özelliği taşıyor.
Bu nematod (ipliksi solucan), toprakta yaşıyor ve böceklerle besleniyor. Olağanüstü şekilde, kendi boyunun 25 katı mesafeye kadar zıplayabiliyor. Bunu, önce vücudunu bir halka gibi sararak gerilim oluşturması ve ardından aniden açılmasıyla başarıyor.
Zıplayış yalnızca bir saniyenin çok küçük bir kısmı sürse de, solucanın kaderini belirliyor: Eğer avına yapışabilirse, içine öldürücü bakteriler enjekte ediyor ve böcek 2 gün içinde ölüyor. Bu süreçte ceset, solucan için hem besin hem de üreme alanı haline geliyor. Ama yapışamazsa, açlıktan ölüyor.
Emory Üniversitesi ve Kaliforniya Üniversitesi, Berkeley’den araştırmacılar, statik elektriğin bu süreçteki etkisini test etmek üzere deneyler gerçekleştirdi.
Bir meyve sineği, yüksek voltaj kaynağına bağlı bir tellere sabitlendi ve solucanın zıplamaları yüksek hızlı mikroskoplarla görüntülendi. Sonuçlar, elektrik alanının sinek üzerinde pozitif, solucan üzerinde ise negatif yük oluşturduğunu gösterdi. Bu durum, iki canlı arasında manyetik çekim benzeri bir kuvvet oluşturarak solucanın zıplayışının sonunda avına yapışmasına yardımcı oldu.
Elektrik olmadan yapılan 19 zıplamadan yalnızca biri başarıya ulaşırken, 880 voltluk bir voltaj kullanıldığında başarı oranı %80’e yükseldi.